Lampada da tavolo "La Tentation" di Edgar Brandt e Daum

Il metallurgico francese Edgar Brandt rifiutava di accontentarsi di un unico modo di fare le cose e sperimentava costantemente tecniche, mezzi e stili diversi. Dalle prime immersioni nell'Art Nouveau al passaggio all'Art Deco, Brandt ha portato il suo mestiere su pezzi che vanno da elementi architettonici, come le porte, a complementi d'arredo come consolle e applique - ogni oggetto è ricco di dettagli accurati.

All'età di 13 anni, Brandt fu iscritto dai suoi genitori al prestigioso collegio e scuola professionale École Nationale Professionnelle de Vierzon. La scuola lo inserì nel programma di lavorazione del ferro, dove imparò i metodi tradizionali di forgiatura. Dopo la laurea ha prestato servizio per due anni nell'esercito e successivamente ha aperto un piccolo negozio per praticare il suo mestiere.

Nel suo accogliente Atelier A Parigi, Brandt disegnava piccoli oggetti in metallo come croci, anelli e ciondoli. Ha creato metodicamente ogni pezzo e si è avvicinato lentamente a progetti più grandi. Ispirato dagli arredi Art Nouveau di Louis Majorelle, realizzati in legno e ferro battuto, Brandt ha aggiunto il design dei mobili alle sue competenze. 

Nel 1914, l'esercito francese chiamò Brandt a prestare servizio nella Prima Guerra Mondiale. Durante questo periodo, progettò armi e bossoli che furono ampiamente copiati e utilizzati in entrambe le guerre mondiali.

Dopo che la pace prese temporaneamente forma in Europa, Brandt lavorò instancabilmente per progettare e produrre un'ampia varietà di pezzi in metallo. Ogni anno espone le sue opere al Salon d'Automne. Nel 1919 ampliò la sua impresa costruendo un nuovo laboratorio, dove impiegò più di 100 operai. La richiesta internazionale del suo lavoro spinse Brandt a espandersi ulteriormente e ad aprire una fabbrica nel sobborgo parigino di Chatillon-sous-Bagneux. Lì aveva più di 3.000 dipendenti.

Nel 1936, il governo francese nazionalizzò la sua azienda, che iniziò a produrre armamenti con il nome di Brandt. Lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale portò Brandt e la sua famiglia a fuggire in Svizzera, dove rimasero fino alla fine dei combattimenti. Quando finalmente tornò in Francia, Brandt non riaprì il suo studio. An He scelse invece di lavorare a progetti su piccola scala fino alla sua morte, avvenuta nel 1960.

Brandt ha ricevuto molte commissioni di alto profilo e ha partecipato a diverse collaborazioni importanti. An He ha co-creato alcuni dei monumenti più importanti della Francia, tra cui la Tomba del Milite Ignoto all'Arco di Trionfo, completata nel 1921. Ha ricevuto il titolo di Cavaliere della Legione d'Onore e la Medaglia d'Onore per l'Arte Applicata dalla Società Francese degli Artisti.

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Per i collezionisti, Daum è un nome di primo piano tra i produttori francesi di vetro d'arte, insieme a quelli di Émile Gallé e René Lalique. Guidata nei primi decenni dai fratelli Auguste (1853-1909) e Antonin Daum (1864-1931), l'azienda, con sede nella città di Nancy, si è affermata nel periodo Art Nouveau e in seguito ha adottato con successo lo stile Art Deco.

Nel 1878, l'avvocato Jean Daum rilevò la proprietà di una vetreria come pagamento di un debito e insediò i suoi figli come proprietari. Inizialmente, Daum produceva vetro per usi quotidiani come finestre, orologi e stoviglie , ma il successo che Gallé riscosse all'Esposizione Universale di Parigi del 1889 - la vetrina internazionale per la quale fu costruita la Torre Eiffel - ispirò i fratelli Daum a iniziare a produrre pezzi in vetro artistico. Daum divenne famosa per le opere in vetro cammeo, una tecnica decorativa in cui uno strato esterno di vetro viene inciso con l'acido o intagliato per rivelare lo strato sottostante, ma Daum divenne famosa soprattutto per i vasi e le sculture in pâte de verre - un metodo minuzioso in cui il vetro colorato finemente macinato viene mescolato con un legante, messo in uno stampo e poi cotto in un forno. 

Sebbene i primi vetri Daum non fossero mai firmati da singoli artisti, l'azienda impiegò alcuni dei maestri dello stile naturalistico e asimmetrico dell'Henri Nouveau, tra cui Jacques Grüber, Henri Bergé e Amalric Walter (il cui nome di battesimo è spesso scritto in modo errato). Daum collaborò anche con il designer di mobili e oggetti in metallo Louis Majorelle, che creò supporti in ferro battuto e ottone per vasi e lampade da tavolo. Negli anni '60, Daum commissionò ad artisti, in particolare a Salvador Dalí e allo scultore César Baldaccini, la progettazione di pezzi in vetro. Come puoi vedere dalle opere offerte su 1stDibs, Daum ha ospitato una serie incredibilmente ricca di spiriti creativi e oggi è un'azienda statale che produce statuette in pâte de verre.