Sedia Artifort F976 di Geoffrey Harcourt, anni '70

Quando si trattava di creare le sue poltrone, sedie lounge e sedie da ufficio, il designer Geoffrey Harcourt si atteneva al suo dettame di design: "Prima la persona, poi la sedia". Il risultato? La modernità di metà secolo è caratterizzata da mobili non solo ergonomici e confortevoli, ma anche artistici.

Nato nel 1935 a Londra, le inclinazioni artistiche di Harcourt sono iniziate in tenera età. In gioventù ha frequentato la High Wycombe Technical School, seguita dalla High Wycombe School of Art, dove ha ottenuto un diploma nazionale in design e un posto per studiare al Royal College of Art. Dopo la laurea nel 1960, Harcourt lasciò il Regno Unito per Chicago, dove lavorò nel campo del design industriale fino al 1961. Poi si è recato a Copenaghen e ha lavorato con il designer Jacob Jensen.

Nel 1962, Harcourt tornò nel Regno Unito e iniziò a progettare la sua prima serie di sedie con bracci aperti per l'azienda olandese di produzione di mobili Artifort. La sua sedia da salotto della serie Space Age 042, progettata nel 1963, fu un successo immediato e lanciò Artifort nel mercato internazionale dell'arredamento. Come Olivier Mourguela poltrona bassa Djinn, la seduta di Harcourt fu anche protagonista del film di Stanley Kubrick 2001: A Space Odyssey. 

Nel corso degli anni '60 e '70, Harcourt disegnò molti altri pezzi notevoli per Artifort. Tra queste, le sedie lounge "Serie 500" nel 1967, la sedia girevole F140 nel 1970 e la chaise longue ondulata "Cleopatra" sempre nel 1970.

Oltre ad Artifort, Harcourt ha disegnato per molte altre aziende di arredamento come Dynamite Nobel, Mines and West, Trau of Turin, Hands of Wycombe e Steelcase Strafor. A 70 anni, Harcourt si ritirò dal design di mobili per concentrarsi sulla pittura. 

I mobili di Harcourt sono stati esposti in musei e gallerie di tutto il mondo, tra cui il Victoria and Albert Museum di Londra, il Design Council di Londra e Glasgow, il Centre Pompidou di Parigi, lo Stedelijk Museum di Amsterdam e il Museo delle Arti Decorative di Praga. Nel 1978 è stato insignito del titolo di Royal Designer for Industry dalla Royal Society of Arts.

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