Sedia lounge con schienale a staffa di Lawrence Peabody per Craft Associates

Il designer americano Lawrence Peabody ha impregnato i suoi mobili moderni di metà secolo con estro e stile. Le sue sedie lounge vintage, i tavolini e le credenze presentano silhouette eleganti e curve chic. Allo stesso tempo, ogni pezzo ha un fascino facile e confortevole che riflette il carattere umile e pragmatico di uno stilista.

Peabody è nato nel 1924 a Haverhill, nel Massachusetts. Da giovane, si racconta, si arruolò in Marina anche perché trovava le uniformi esteticamente attraenti. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Peabody utilizzò i vantaggi offerti dal G.I. Billing per frequentare la Rhode Island School of Design. Lì studiò con il designer austriaco Ernst Lichtblau, che introdusse Peabody allo stile Bauhaus.

Dopo aver completato gli studi in America, Peabody si trasferì in Danimarca e frequentò la Royal Academy of Arts danese. Qui conobbe sua moglie, Bette, che sposò nel 1952. Nel 1955 Peabody tornò in America e si stabilì a Boston, dove creò delle sedute di ispirazione danese per l'azienda di mobili Selig e aprì uno studio di design chiamato Lawrence Peabody & Associates. 

Uno dei primi design dell'azienda fu una sedia a culla in noce e rattan per Richardson Nemschoff, che si guadagnò il Premio Internazionale di Design del 1962. Peabody divenne famoso per l'uso del noce nei suoi lavori e per le influenze del modernismo scandinavo nei suoi design.

Nei tre decenni successivi, Lawrence Peabody & Associates sviluppò un vasto elenco di clienti che comprendeva nomi come Kohler, Richardson Brothers, Chapman Lamps e Boyd Lighting.

Nel corso della sua vita e della sua carriera, Peabody sviluppò anche un amore per Haiti e per l'arte haitiana. Durante un viaggio a Port-Au-Prince, incontrò e strinse amicizia con un uomo di nome Dewitt Peters, fondatore di Le Centre d'art, un rifugio per gli artisti locali. Peabody e Dewitt hanno collaborato per promuovere l'arte e i mobili artigianali di Haiti nei musei d'oltremare. Peabody divenne addirittura uno dei direttori dell'organizzazione. Alla fine acquistò una casa a Port-Au-Prince e vi trascorse molto tempo in seguito.

Oggi, Craft Associates Furniture detiene la licenza per la produzione degli am designs Peabody.

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Ai suoi esordi, l'iconico marchio di mobili moderni di metà secolo Craft Associates era in gran parte opera del fondatore e lungimirante designer Adrian Pearsall e di sua moglie, Dorie. Nel loro scantinato in Pennsylvania la coppia assemblava mobili sexy ed eleganti che poi vendeva dal retro di un camion ai grandi magazzini dell'epoca a Philadelphia e New York.

Pearsall, nato a New York (1925-2011), ha prestato servizio in Marina prima di conseguire la laurea in ingegneria architettonica presso l'Università dell'Illinois nel 1950. Dopo un paio di anni abbandonò l'architettura e si dedicò al design di mobili, aprendo Craft Associates nel 1952 per vendere le sue sofisticate sedute per il Living Designs , i mobili per la sala da pranzo e altro ancora. Con angoli dinamici e linee pulite, i design scultorei ed espressivi di Pearsall - tavolini da caffè, lussuose sedie da salotto e altro ancora - hanno contribuito a definire lo stile dell'era atomica . Con l'aiuto di Dorie e in collaborazione con il fratello Richard, Pearsall ha supervisionato l'espansione di Craft Associates fino a diventare uno dei principali datori di lavoro di Wilkes-Barre, in Pennsylvania, con mobili popolari che includono tavoli di grande impatto architettonico e sedie a sacco.

Da Craft, c'è il divano Gondola di Pearsall, che abbraccia l'ospite con la sua forma avvolgente e geometricamente ricca, la sua gamma di tavoli con piano in vetro - la maggior parte dei quali vanta lastre di legno dalla forma provocatoria che fungono da base - e le sue poltrone imbottite in noce con schienale alto e sottile. Pearsall ha attinto al suo background in architettura per le strutture organiche e accattivanti di questi pezzi, oltre che per le sue opere in scala maggiore. Uno dei suoi progetti più importanti è stato il design completo della casa in Pennsylvania della sua famiglia, di 10.000 metri quadrati, a Forty Fort, che vantava una piscina coperta, una sauna, un campo da tennis e un bar gelateria.

Dopo aver fatto crescere la sua azienda fino a 800 dipendenti, nel 1968 Pearsall vendette Craft Associates a Lane Furniture, che continuò a produrre i suoi pezzi fino alla fine degli anni '70 prima di interrompere la produzione. Con il socio John Graham, Pearsall fondò una nuova azienda, Comfort Design/One, negli anni '70, dedicandosi anche all'hobby di sempre, la vela e il restauro di yacht classici.

Un'azienda chiamata New Craft Associates ha fatto rivivere il nome del marchio di Pearsall, facendo riferimento al design dei mobili della metà del secolo scorso nei suoi progetti attuali, pur non essendo formalmente associata a Pearsall o alla sua famiglia. Anche Restoration Hardware ha ripubblicato alcuni dei suoi design Craft Associates, mentre i mobili caratteristici di Pearsall e della sua azienda rimangono pezzi popolari adattabili a qualsiasi casa.

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