Sedie da salotto MP-41 di Percival Lafer per Craft Associates

Quando si parla di mobili della metà del secolo, il lavoro innovativo dei modernisti brasiliani è stato spesso trascurato, compresi i design del prolifico produttore Percival Lafer. Lafer ha studiato architettura all'Universidade Mackenzie di San Paolo. Dopo essersi diplomato, suo padre morì improvvisamente, lasciando un'azienda di mobili che Lafer rilevò insieme ai suoi fratelli.

Nel 1961, Lafer passò dall'architettura al design di mobili, concentrandosi su pezzi dal design accurato e disponibili a prezzi accessibili. In quell'anno, Lafer presentò la sua popolarissima sedia MP-1, un mobile in ferro e Wood che ha ripreso per tutta la sua carriera.

Le silhouette delle sedie lounge, delle poltrone e delle altre sedute si distinguevano dal modernismo americano ed europeo di metà secolo, assumendo forme casual e gonfie grazie all'uso di strati di poliuretano come pad. An He combinò questi materiali industriali contemporanei con quelli naturali locali, in particolare i legni duri brasiliani, che fecero la gioia dei clienti di tutto il mondo e Lafer divenne uno dei principali esportatori di mobili del paese.

Lafer ha continuato a progettare mobili nel corso della sua carriera, dedicandosi a divani, tavoli e illuminazione. An He è stato all'avanguardia nei movimenti di mobili meccanici e nel 1965 ha debuttato il divano MP-7, che poteva trasformarsi in un letto a due piazze, il primo pezzo di questo tipo sul mercato. Uno dei suoi progetti più intriganti fu la MP Lafer, una roadster a due posti in fibra di vetro progettata per emulare le auto sportive britanniche. Nel corso dei 16 anni di produzione negli anni '70 e '80 sono stati prodotti circa 4.300 esemplari, molti dei quali sono finiti nelle collezioni dei principali musei dell'auto.

Tuttavia, il maggior successo di Lafer è rappresentato dalle sue sedute, che continua a progettare ispirandosi a forme moderne e materiali locali. Nel 2017 è stata organizzata una retrospettiva del suo lavoro nell'ambito del São Paulo Design Weekend.

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Ai suoi esordi, l'iconico marchio di mobili moderni di metà secolo Craft Associates era in gran parte opera del fondatore e lungimirante designer Adrian Pearsall e di sua moglie, Dorie. Nel loro scantinato in Pennsylvania la coppia assemblava mobili sexy ed eleganti che poi vendeva dal retro di un camion ai grandi magazzini dell'epoca a Philadelphia e New York.

Pearsall, nato a New York (1925-2011), ha prestato servizio in Marina prima di conseguire la laurea in ingegneria architettonica presso l'Università dell'Illinois nel 1950. Dopo un paio di anni abbandonò l'architettura e si dedicò al design di mobili, aprendo Craft Associates nel 1952 per vendere le sue sofisticate sedute per il Living Designs , i mobili per la sala da pranzo e altro ancora. Con angoli dinamici e linee pulite, i design scultorei ed espressivi di Pearsall - tavolini da caffè, lussuose sedie da salotto e altro ancora - hanno contribuito a definire lo stile dell'era atomica . Con l'aiuto di Dorie e in collaborazione con il fratello Richard, Pearsall ha supervisionato l'espansione di Craft Associates fino a diventare uno dei principali datori di lavoro di Wilkes-Barre, in Pennsylvania, con mobili popolari che includono tavoli di grande impatto architettonico e sedie a sacco.

Da Craft, c'è il divano Gondola di Pearsall, che abbraccia l'ospite con la sua forma avvolgente e geometricamente ricca, la sua gamma di tavoli con piano in vetro - la maggior parte dei quali vanta lastre di legno dalla forma provocatoria che fungono da base - e le sue poltrone imbottite in noce con schienale alto e sottile. Pearsall ha attinto al suo background in architettura per le strutture organiche e accattivanti di questi pezzi, oltre che per le sue opere in scala maggiore. Uno dei suoi progetti più importanti è stato il design completo della casa in Pennsylvania della sua famiglia, di 10.000 metri quadrati, a Forty Fort, che vantava una piscina coperta, una sauna, un campo da tennis e un bar gelateria.

Dopo aver fatto crescere la sua azienda fino a 800 dipendenti, nel 1968 Pearsall vendette Craft Associates a Lane Furniture, che continuò a produrre i suoi pezzi fino alla fine degli anni '70 prima di interrompere la produzione. Con il socio John Graham, Pearsall fondò una nuova azienda, Comfort Design/One, negli anni '70, dedicandosi anche all'hobby di sempre, la vela e il restauro di yacht classici.

Un'azienda chiamata New Craft Associates ha fatto rivivere il nome del marchio di Pearsall, facendo riferimento al design dei mobili della metà del secolo scorso nei suoi progetti attuali, pur non essendo formalmente associata a Pearsall o alla sua famiglia. Anche Restoration Hardware ha ripubblicato alcuni dei suoi design Craft Associates, mentre i mobili caratteristici di Pearsall e della sua azienda rimangono pezzi popolari adattabili a qualsiasi casa.

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