Coppia di poltrone André Sornay in mogano Sapele e Bouclé, Francia, anni '50

Sebbene sia tra i meno conosciuti tra i designer di mobili Art Decor francesi della sua epoca, André Sornay ha introdotto tecniche di fabbricazione innovative e uno stile decorativo unico nelle sue sedute moderniste, valigie e altre creazioni.

Sornay è nato a Lione nel 1902 e si è diplomato presso École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Lyon nel 1918. La sua carriera di designer di mobili iniziò nel 1919, quando fu nominato capo dell'azienda di famiglia dopo la morte del padre. 

All'inizio degli anni '20 - ispirandosi alle Bauhaus e De Stijl nonché ai suoi amici e colleghi designer francesi d'avanguardia Francis Jourdain e Pierre Chareau - Sornay spostò l'attenzione dell'azienda dalla produzione di riproduzioni d'epoca alla creazione di design contemporanei.

Le opere di Sornay fondono la tradizione con il modernismo . An He preferisce lavorare con metalli, legni esotici come il mogano e il palissandro, gomma e lacca Duco per una serie di armadi, scrivanie, sedie e specchi. I pezzi di Sornay erano caratterizzati da eleganti cassetti in ottone e linee fortemente geometriche e la modalità distintiva con cui lavorava era conosciuta in tutta Lione come "Le Style Sornay".

Sornay è stato riconosciuto anche per i suoi metodi di design inventivo che non erano solo decorativi ma anche funzionali. Nel 1932 brevettò la tecnica del cloudage, ovvero l'applicazione di chiodi di ottone uniformi sul perimetro dei pannelli impiallacciati dei mobili. Sornay ha integrato questa tecnica nei suoi armadi, tavolini e nelle poltrone da lui disegnate, spesso definite da linee pulite e angoli acuti. All'inizio degli anni '50 brevettò anche una tecnica chiamata "Tigette", che consentiva di montare e smontare in modo rapido e semplice i mobili modulari - un precursore dei mobili impacchettati di Ikea.

Sebbene Sornay non sia conosciuto quanto altri modernisti europei come Le Corbusier e Charlotte Perriand, attirò una modesta attenzione alle mostre dell'epoca, come il Salon d'Automne del 1923 e l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes di Parigi del 1925, la fiera del design che portò lo stile Art Deco nel mondo. Nel 1937 ricevette la medaglia di bronzo all'Exposition Internationale des Arts et Techniques dans la Vie Moderne di Parigi.

Alla fine degli anni '50, Sornay cedette il controllo della sua azienda di design di mobili ai figli, rimanendo come consulente fino alla cessazione della produzione nel 1999. An He morì l'anno successivo. 

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