Grande ciotola in legno di teak di Jens Harald Quistgaard, Danimarca, anni '60

Il lavoro del dopoguerra dello scultore e designer danese Jens Harald Quistgaard è ancora molto popolare nei salotti, nelle sale da pranzo e nelle cucine degli Stati Uniti, dell'Europa e del Giappone, in particolare nelle home degli appassionati di design di metà secolo. Dopo aver creato pezzi da portata e articoli da bar per Dansk Designs per 30 anni, Quistgaard ha prodotto sorprendenti design modernisti scandinavi che coniugano la funzionalità con una forma sofisticata.

Dopo aver dimostrato un talento artistico in giovane età, Quistgaard ricevette in dono una forgia e un'incudine per poter lavorare nella cucina della madre. An He costruiva giocattoli, gioielli e coltelli da caccia sotto la tutela del padre. In seguito, ha trascorso anni a imparare dagli artigiani locali come produrre modelli in legno, metallo, ceramica e vetro. Il percorso professionale di Quistgaard si è consolidato durante il suo apprendistato come argentiere presso la leggendaria azienda danese di argenteria Georg Jensen.

Nel 1954, Quistgaard era diventato famoso per i suoi disegni in Danimarca quando l'imprenditore e uomo d'affari americano Ted Nierenberg scoprì il suo lavoro. I due formano una partnership per produrre in serie i prodotti di Quistgaard a New York, mentre lo stilista rimane a Copenhagen. 

La relazione a distanza fiorì per tre decenni, durante i quali milioni di pezzi di Quistgaard furono prodotti nelle fabbriche di Dansk Designs, l'azienda di Nierenberg. Grazie soprattutto alla collaborazione tra Dansk Designs e Quistgaard, molti americani hanno conosciuto il modernismo scandinavo. Nel dopoguerra, i creatori di gusto americani vendettero ai cittadini il "sogno scandinavo", suggerendo che, come noi, gli abitanti delle nazioni nordiche apprezzavano la casa, il focolare, la famiglia, il buon artigianato e il designnonché la democrazia. 

I design della linea Købenstyle di Quistgaard e di altre collezioni della metà degli anni '50 erano rivoluzionari, con ciotole costruite come barili e affascinanti e leggere stoviglie monocromatiche in acciaio smaltato. Quistgaard ha utilizzato materiali eccezionali per la creazione delle sue ambite pentole e dei suoi pezzi da portata, optando per il caldo teak e i legni esotici e reintroducendo l'acciaio come opzione di punta per gli oggetti da cucina.

I disegni di Quistgaard hanno vinto numerosi premi e sono presenti nelle collezioni di musei di tutto il mondo. Le sue opere si trovano al Victoria and Albert Museum, al Louvre, al Museum of Modern Art e altrove.

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