Spode, raro vaso basso in porcellana dorata antica, modello n. 671, circa 1805

Spode è una delle più antiche e prestigiose aziende di ceramica dello Staffordshire, l'antica patria della ceramica inglese. Il servizio in bone china blu e bianca è un classico senza tempo. I piatti Spode compongono il tipo di servizio da pranzo elegante che la maggior parte di noi immagina sulla tradizionale tavola delle feste.

L'azienda fu fondata nel 1770 a Stoke-on-Trent da Josiah Spode, amico e vicino di casa di un altro stimato ceramista inglese, Josiah Wedgwood. L'azienda Wedgwood è salita alla ribalta per le sue stoviglie che hanno rapidamente guadagnato il favore delle famiglie aristocratiche in Gran Bretagna e in Europa.

Spode era particolarmente nota per due risultati tecnici raggiunti nei primi decenni di vita dell'azienda. La prima è stata quella di sviluppare una formula standard per la produzione di bone china, un tipo di porcellana (realizzata con una miscela di cenere d'osso, minerali e argilla) di un bianco abbagliante e così resistente da poter essere utilizzata per creare piatti e recipienti traslucidi molto sottili.

L'altro progresso è stato quello di perfezionare la produzione di oggetti in vetroresina. Questo processo prevede il trasferimento di immagini pittoriche inchiostrate su carta velina - come il paesaggio del giardino del famoso piatto Willow patterns - su ceramiche che vengono poi sigillate con uno smalto. 

A partire dagli anni '20 del XIX secolo, Spode riscosse un enorme successo sia in Gran Bretagna che altrove grazie alla bellezza e alla vitalità delle sue immagini decorative. Secondo alcuni calcoli, Spode ha creato più di 40.000 modelli nel XIX secolo.

Nel 1833, in seguito alla morte improvvisa di Josiah Spode III, il socio d'affari W. T. Copeland rilevò l'azienda e ne cambiò il nome in Copeland Spode (in seguito cambiò ancora, questa volta in W. T. Copeland and Sons). I collezionisti considerano i pezzi con il marchio Copeland come porcellane Spode. Il marchio Spode è stato rilanciato nel 1970.

Molti dei modelli Spode preferiti - tra cui Blue Italian, Indian Tree, Greek e Woodland - risalgono ai primi anni dell'azienda. Il modello più popolare di Spode, Christmas Tree, fu introdotto nel 1938.

I prezzi delle porcellane Spode antiche e vintage variano molto in base alle dimensioni del servizio, alle sue condizioni e al modello. Un servizio da tavola antico per 12 o più persone, in buone condizioni e completo di tazze e piatti da portata, costa generalmente tra i 10.000 e i 20.000 dollari. Questi servizi Spode diventano cimeli, un'aggiunta orgogliosa e senza tempo alla tavola di una famiglia. E come vedrai in queste pagine, i ricchi e variegati articoli di Spode offrono una festa visiva in sé e per sé.

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