Etagere Bauhaus restaurata, M. I. Breuer, Robert Slezak, Oak, Cromo, Cechia, anni '30

L'architetto e designer Marcel Breuer è stato uno dei più influenti e innovativi aderenti al modernismo del XX secolo. Membro della facoltà del Bauhaus, Breuer - come colleghi quali gli architetti Walter Gropius e Ludwig Mies van der Rohe e gli artisti e teorici dell'arte László Moholy-Nagy e Josef Albers - lasciò l'Europa negli anni '30 per sostenere la nuova filosofia del Design e la sua pratica negli Stati Uniti.

Nato in Ungheria, Breuer divenne uno studente del Bauhaus nel 1920 e colpì subito Gropius, il fondatore della scuola tedesca, per la sua attitudine al design di mobili. I suoi primi lavori furono influenzati dal movimento di design minimalista olandese De Stijl - in particolare dal lavoro dell'architetto Gerrit Rietveld.

Nel 1925, mentre era a capo del laboratorio di mobili Bauhaus, Breuer realizzò l'innovazione che lo contraddistingueva: l'uso di telai leggeri in acciaio tubolare per sedie, tavoli e divani - una tecnica presto adottata da Mies e altri. L'attenzione di Breuer si spostò gradualmente dal design all'architettura e, su sollecitazione di Gropius, nel 1937 si unì al suo mentore nella facoltà di Harvard e in uno studio di architettura.

Negli anni '40 Breuer aprì il suo studio di architettura, dove il suo stile si evolse da strutture geometriche con pareti di vetro verso un tipo di architettura ibrida - si può vedere in numerose case di Breuer nel New England - che accoppia basi di pietra locale con piani superiori eleganti e modernisti con struttura in legno. Nelle sue successive e più grandi commissioni, Breuer lavorò principalmente con il cemento armato e la pietra, come si vede nel suo progetto più noto, la brutalista ziggurat rovesciata costruita a New York nel 1966 come sede del Whitney Museum of Art.

I mobili più famosi di Breuer sono quelli realizzati in tubolare d'acciaio, tra cui la sedia Wassily - che prende il nome da Wassily Kandinsky e che è riconoscibile per i suoi supporti di seduta con cinghie in pelle - e la sedia Cesca a canne.

Breuer realizzò anche diversi progetti di rilievo in compensato sagomato, tra cui una chaise e un tavolo a nido per l'azienda britannica Isokon e una suite di mobili per studenti commissionata nel 1938 per un dormitorio del Bryn College. In metallo o in legno, gli oggetti di design di Breuer sono esempi eleganti e adattabili di design classico modernista, utili e appropriati in qualsiasi ambiente.

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Conosciuto soprattutto per il suo stile Bauhaus elegante, il designer Robert Slezák è stato un pioniere nella produzione di mobili in cromo e metallo curvato all'inizio del XX secolo.

Nato nella città di Bystřice pod Hostýnem, nell'odierna Repubblica Ceca, Slezák ha inizialmente studiato come fabbro e nel 1908 ha aperto un'officina nella sua città natale. Quella che era iniziata come una piccola azienda che forniva prodotti comuni per fabbri si è trasformata nella fabbrica Slezák, che produceva accessori in ottone per mobili ed edifici. Nel 1911, Slezák fu uno dei primi produttori in Europa a utilizzare un rivestimento galvanico di rame, cromo e nichel sulla superficie dei suoi prodotti. 

A partire dal 1913, Slezák si concentrò sulla progettazione e la produzione di mobili in ottone e metallo con accenti in legno come sedie, letti e tavoli. Negli anni '30, lo stile dei mobili di Slezák iniziò ad evolversi verso il design moderno di metà secolo e il Bauhaus, dando vita a divani snelli e tubolari, sgabelli, sedie in metallo curvato, tavolini in legno e cromo, scrivanie, illuminazione e armadi. In questo periodo, Slezák collaborò anche con l'azienda ceca di mobili Ton N.P. Bystřice pod Hostýnem su pezzi che includono il suo tavolino Bauhaus in cromo e noce . 

Dopo il 1948, l'azienda di Slezák entrò a far parte della società di produzione di mobili Kovona, che continuò a produrre e ricreare i design di Slezák dagli anni Cinquanta agli anni Ottanta. Dal 1992, il produttore di mobili ceco è conosciuto come Kovonax.

Oggi i design di Slezák sono molto ricercati dagli interior designer e dai collezionisti di mobili della metà del secolo e Bauhaus.

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