Line Vautrin, Specchio "Soleil à pointes n°3", circa 1955

Celebrata come la "poetessa del metallo" dalla rivista Vogue, la designer Line Vautrin'opera provocatoria, che spazia dai mobili ai gioielli, è caratterizzata da forme fantasiose e dall'eccellenza tecnica. Artista decorativa e intellettuale audace in un'epoca in cui ci si aspettava che le donne rientrassero nei ruoli tradizionali, i suoi disegni ispirati mostrano la sua passione per la letteratura, i giochi di parole e le allegorie mitologiche.

Nata nel 1914, Vautrin possedeva un senso di curiosità e una spiccata capacità di osservazione che la portarono a iniziare a creare fin da piccola. Autodidatta di talento, ha imparato a lavorare il metallo trascorrendo del tempo nella fonderia di bronzo di famiglia. Già all'inizio dell'adolescenza Vautrin aveva imparato a fondere, intagliare, dorare e lucidare il bronzo e a soli vent'anni presentò la sua prima linea di gioielli, offrendo le sue spille , i fermagli per cinture e i bottoni a un gruppo selezionato di clienti. Nel 1937, Vautrin gestì un piccolo stand all'Esposizione Internazionale di Parigi, dove ottenne una certa notorietà per i suoi accessori artigianali. Nello stesso periodo, Vautrin lavorò brevemente per Elsa Schiaparelli, una stilista che la pensava allo stesso modo i cui successi la portarono sulla copertina della rivista Time nel 1934.

Alla fine degli anni '30 Vautrin aprì una modesta boutique vicino agli Champs-Élysées. Durante la Seconda Guerra Mondiale, creò collane , portacipria , orecchini e altri oggetti che davano alla sua clientela una gradita tregua dalle difficoltà del tempo di guerra. I lavori di Vautrin erano molto richiesti e nel 1946 aprì un negozio più grande in rue du Faubourg Saint-Honoré. Poco dopo, aprì il suo atelier nell'allora degradato quartiere Marais di Parigi insieme al marito, l'arredatore Jacques Armand Bonnaud. Il quartiere sarebbe poi diventato famoso in tutto il mondo per le sue boutique e i suoi negozi di design.

La curiosità senza limiti di Vautrin la porta a sperimentare costantemente nuovi materiali e processi. Nel 1955 perfezionò la sua tecnica con una nuova forma di resina di acetato di cellulosa, che brevettò con il nome di Talosel. Vautrin utilizzò ampiamente questo materiale per creare complicati intarsi a specchio, che divennero uno dei suoi motivi distintivi.

Per tutta la vita, Vautrin ha giocato con l'iconografia letteraria e religiosa nei suoi disegni, traendo ispirazione da aforismi comuni, mitologie del mondo antico e principi alchemici. La sua passione per la simbologia e la parola scritta si riflette nel suo lavoro, che spesso presenta scritte intricate e forme e figure rese con cura. I pezzi di Vautrin erano impregnati del suo senso dell'umorismo e dell'amore per la fantasia.

Nel 1969, Vautrin chiuse il suo negozio e, insieme alla figlia Marie-Laure Bonnaud-Vautrin, aprì una scuola di artigianato per insegnare le sue tecniche innovative agli aspiranti artisti. Vautrin andò in pensione nel 1980 ma continuò a creare arte dal suo appartamento fino alla sua morte nel 1997. Il suo individualismo le ha fatto guadagnare un posto tra i creatori più iconici di gioielli della metà del secolo e di oggetti decorativi. L'attrice Brigitte Bardot e la stilista Yves Saint Laurent divennero importanti collezionisti delle sue opere.

Nel 1992, Vautrin ha ricevuto un riconoscimento per il suo lavoro nello sviluppo di nuove tecniche decorative dalla Société d'Encouragement aux Métiers d'Art (in seguito Institut National des Métiers d'Art). I suoi disegni sono stati celebrati anche dal Musée des Arts Décoratifs, che ha tenuto una retrospettiva delle sue opere nel 1999.

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