Tappeto svedese a trama piatta di Barbro Nilsson, 1964

Conosciuta per il suo ruolo di divulgazione del modernismo scandinavo nell'ambito delle arti decorative, la designer tessile svedese Barbro Lundberg Nilssonha contribuito in modo sostanziale all'eredità del design tessile della metà del secolo e degli arazzi del suo Paese.

Nilsson nasce Barbro Lundberg nel 1899 a Malmö. All'età di 14 anni, studia tessitura alla Vävskola di Johanna Brunsson e, successivamente, alla Tekniska Skolan (ora Konstfack) di Stoccolma, dove dimostra un talento prodigioso. La sua carriera di designer tessile inizia negli anni Venti, quando crea versioni di arazzi su larga scala dell'arte moderna svedese. Nel 1928 sposò lo scultore Robert Nilsson e trascorsero gli anni successivi a Roma.

Dopo il loro ritorno in Svezia all'inizio degli anni Trenta, il pittore e scultore svedese Sven Erixson commissionò a Nilsson un grande arazzo nell'ambito di una proposta di ristrutturazione della Gothenburg Concert Hall. In questo periodo è stata designer per l'influente artista tessile svedese Märta Måås-Fjetterström, che gestiva un atelier chiamato MMF AB a Båstad. Dopo la morte di Måås-Fjetterström nel 1942, Nilsson fu nominata manager di MMF AB, che guidò fino al 1972. 

Nilsson rimase prolifico per tutta la metà del XX secolo. Non solo ha diretto la MMF AB - lavorando con stilisti del calibro di Marianne Richter e Ann-Mari Forsberg - ma è stata anche direttrice del dipartimento tessile di Konstfack dal 1947 al 1957. Durante questo periodo, è diventata famosa in tutta la Svezia e in Europa per l'uso innovativo del colore, dei motivi provocatori e delle tecniche di tessitura, come la flossa, l'haute-lisse, l'intreccio piatto e l'annodatura a pelo alto per creare i suoi impressionanti tappeti scandinavi tessuti a mano e i tappeti .

Nilsson ha prodotto arazzi, tappeti e tessuti decorativi per la Corte Suprema di Svezia, l'ambasciata svedese a Mosca, in Russia e la biblioteca comunale di Helsingborg. Ha inoltre creato tessuti decorativi per più di 40 chiese svedesi, tra cui diversi progetti di restauro di chiese guidati da suo fratello, il famoso architetto svedese Erik Lundberg. Per il suo eccezionale contributo alla cultura, nel 1948 il regio svedese Litteris et Artibus le ha conferito una medaglia.

Anche dopo la sua morte, avvenuta nel 1983, la reputazione della Nilsson è rimasta inalterata. Le sue opere sono conservate nelle collezioni del National Museum of Sweden e nei musei di Göteborg e Malmö, Copenhagen, Danimarca e Trondheim, Norvegia.

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Märta Måås-Fjetterström è stata la figura di spicco del design tessile svedese all'inizio del XX secolo. Attraverso il suo studio di tessitura di tappeti, MMF AB, Måås-Fjetterström ha introdotto uno spirito moderno e cosmopolita nell'artigianato legato alla tradizione, creando alcuni dei tappeti e tappetini più sublimi dell'epoca - opere eleganti ma con un calore e un'onestà artigianale.

Måås-Fjetterström era figlia di un ministro di provincia e la sua inclinazione creativa la portò a studiare disegno alla Scuola di Arti Industriali di Stoccolma tra il 1890 e il 1895. Dopo la laurea divenne insegnante d'arte e iniziò a disegnare tessuti alla fine degli anni Novanta del XIX secolo. All'epoca, la Svezia stava vivendo molte delle stesse preoccupazioni culturali che avevano alimentato il movimento Arts and Crafts inglese : il timore che l'industrializzazione stesse causando l'estinzione di molti prodotti artigianali tradizionali. Lo Stato sostiene numerosi laboratori artigianali e nel 1905 Måås-Fjetterström viene assunto come direttore di un laboratorio di tessitura nella città meridionale di Mälmo. Sei anni dopo fu licenziata per aver insistito affinché gli artigiani potessero creare modelli originali anziché limitarsi a copiare quelli vecchi.

Viaggiò molto alla ricerca di ispirazioni per il design e nel 1919 - grazie soprattutto al mecenatismo di Ludvig Nobel, pronipote di Alfred Nobel, che le commissionò la realizzazione di tutti i tappeti per un nuovo hotel di campagna - Måås-Fjetterström aprì un proprio laboratorio. Lì ha formato molti dei migliori tessitori moderni svedesi, tra cui Barbo Nilsson e Marianne Richter (quest'ultima, designer modernista di metà secolo ampiamente celebrata, divenne leader dell'atelier di Måås-Fjetterström dopo la morte del suo fondatore nel 1941).

Una grande mostra a Stoccolma nel 1934 portò il pubblico ad acclamarlo, una reputazione assicurata in tutto il mondo dalle mostre al British Museum nel 1936 e al Metropolitan Museum of Art a New York nel 1939. L'azienda di Måås-Fjetterström, la MMF AB, è ancora in attività e la maggior parte dei suoi circa 700 progetti sono disponibili per la fabbricazione.

Nei progetti di Måås-Fjetterström si riscontra un'ampia gamma di influenze, tra cui Art Nouveau e gli stili classici del Vicino Oriente e dell'Asia. I suoi modelli di tappeti si dividono grosso modo in due gruppi: Il primo comprende motivi floreali stilizzati e altri motivi naturalistici, nonché temi folcloristici modernizzati. Il secondo comprende quelli che impiegano "piastrelle" geometriche in una composizione formale basata su quella dei tappeti persiani , con un intricato bordo che circonda un medaglione centrale.

Måås-Fjetterström ha generalmente utilizzato una tavolozza di colori delicati: Predominano i pastelli tenui, punteggiati da qualche nota vibrante. I suoi tappeti sono notevoli per la loro flessibilità di utilizzo negli schemi di arredamento. Sono un complemento perfetto per i semplici mobili moderni sia nelle finiture bionde che in quelle più scure; allo stesso tempo, i tappeti possono fungere da perfetto contorno calmante per gli stili storici più decorati. Le creazioni di Måås-Fjetterström, in particolare i pezzi vintage firmati, sono altamente collezionabili. I suoi progetti sono presenti nei principali musei del mondo, tra cui il Metropolitan Museum of Art, il Victoria & Albert Museum e il Nationalmuseum di Stoccolma.

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