Pierre Paulin per Baker Scrivania direzionale in acero Art Déco con piano in cuoio

Pierre Paulin ha introdotto una ventata di freschezza nel design francese degli anni '60 e '70, promuovendo una nuova estetica Space-Age. Insieme a Olivier Mourgue, Paulin ha sviluppato sedie, divani, tavoli da pranzo e altri arredi dalle linee fluide e dalle forme naturalistiche quasi surreali. Il suo lavoro è diventato un sinonimo di chic, design all'avanguardia e tecnologie emergenti tanto che due presidenti francesi gli hanno commissionato la creazione di ambienti nel Palazzo dell'Eliseo a Parigi.

Paulin è nato a Parigi da una famiglia di artisti e designer. Inizialmente voleva diventare ceramista e scultore e studiava nella città di Vallauris, vicino alla Costa Azzurra - un centro per la produzione di ceramica, dove Pablo Picasso trascorreva le sue estati del dopoguerra lavorando la ceramica - ma si ruppe la mano in una lotta. Si iscrive all'École Camondo, la scuola di interior design di Parigi. Lì Paulin fu fortemente influenzato dal lavoro di Charles e Ray Eames, George Nelson e Arne Jacobsen, come si evince dalle sue prime creazioni per il produttore Thonet-France.

Fu presso l'azienda olandese Artifort, di cui entrò a far parte nel 1958, che Paulin sbocciò. Nel giro di pochi anni, produsse molti dei suoi disegni caratteristici basati su forme organiche astratte. Tra questi, la sedia Butterfly (1963), caratterizzata da una struttura in tubolare d'acciaio e da una pelle impilata, e un gruppo di sedute sorprendenti, realizzate con strutture in acciaio rivestite in poliuretano espanso e tessuto jersey stretto: le sedie Mushroom (1960), Ribbon (1966) e Tongue (1967). Il famoso designer non solo introdusse nuove tecniche di costruzione per i mobili Artifort, ma contribuì con materiali freschi, colori della Pop art e forme abbaglianti all'intera era del mid-century modern.

Nel 1971, il Mobilier National - un dipartimento del Ministero della Cultura francese incaricato di arredare gli uffici governativi di alto livello e le ambasciate - commissionò a Paulin la riprogettazione dell'appartamento privato del presidente di Georges Pompidou nel Palazzo dell'Eliseo. In tre anni, Pauline ha trasformato le stanze stazionarie in ambienti futuristici con pareti curve e rivestite in tessuto e arredi come librerie composte da una disposizione di U in vetro fumé, sedie con piedistallo a forma di fiore e lettini a forma di zucca.

Dieci anni dopo, il Mobilier National chiamò nuovamente Paulin, questa volta per arredare l'ufficio privato del Presidente François Mitterand. Paulin ha risposto con una versione spigolosa e postmoderna dei mobili neoclassici che sembravano sorprendentemente a loro agio nelle sale rivestite di pannelli e moquette Savonnerie Luigi XVI. Come dimostrano i due progetti del Palazzo dell'Eliseo, i mobili Paulin funzionano bene sia nell'ambito di un arredamento completo sia quando vengono utilizzati come contrappunto a pezzi tradizionali. Le sue creazioni hanno una personalità unica: vivaci e giocose, ma anche sofisticate e soavi.

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Grazie alle collaborazioni dell'azienda con molti designer e artisti di spicco nel corso del tempo, i mobili vintage Baker sono oggi molto ricercati. Le sedie del marchio, i tavoli da pranzo , le scrivanie e gli altri pezzi del marchio sono ampiamente conosciuti dai collezionisti e dagli appassionati di design per la loro raffinata artigianalità e durata.

Nel giro di pochi decenni dalla sua nascita, Baker Furniture Company si è evoluta fino a diventare uno dei più grandi e importanti produttori di mobili degli Stati Uniti e si è fatta conoscere per i suoi standard di produzione di alta qualità. Siebe Baker e il socio Henry Cook fondarono la versione originale della Baker Furniture Company nel 1890 ad Allegan, nel Michigan, dopo essere immigrati negli Stati Uniti dai Paesi Bassi. Allegan è una piccola città a ovest di Grand Rapids, che all'epoca ospitava Widdicomb Furniture Co. e altro ancora ed era conosciuta come la capitale americana del mobile. L'azienda produceva porte e modanature per interni e nel 1893 introdusse una combinazione di scrivania e libreria. All'inizio del 1900, Siebe divenne l'unico proprietario dell'azienda.

Tra gli altri, lo scenografo Joseph Urban e il designer modernista Kem Weber hanno contribuito con am designs a Baker negli anni '20. Nel 1932, sotto la guida del figlio di Siebe, Hollis, che iniziò a lavorare nell'azienda come venditore ma prese le redini quando il padre morì nel 1925, Baker Furniture introdusse i pezzi per la camera da letto e debuttò la collezione Manor House, che rendeva disponibili al mercato americano le riproduzioni di arredi europei. (Hollis era un appassionato viaggiatore e si procurava pezzi d'antiquariato all'estero da riprodurre negli Stati Uniti). Ben presto la Baker Furniture Company si trasferì a Holland, nel Michigan, e alla fine aprì showroom a Grand Rapids e altrove.

Il pionieristico designer scandinavo Finn Juhl ha creato una linea di design moderno danese per Baker nel 1951 e l'azienda ha prodotto per un breve periodo la sua premiata sedia Chieftain. Alla fine degli anni '50, Baker introdusse l'etichetta Milling Road per raggiungere un pubblico più giovane con arredi eleganti ma meno costosi, come consolle, sedie da pranzo in noce e altro. Nel 1961, il designer britannico di mobili T.H. Robsjohn-Gibbings introdusse una linea neoclassica moderna presso Baker.

Negli anni '60 e '70 sono state introdotte linee di riproduzione di mobili storici come Woburn Abbey e la collezione Historic Charleston, che sono tuttora molto popolari. Nel 1990, Baker ottenne la licenza per produrre una linea di mobili da Colonial Williamsburg. Nello stesso anno, lo Smithsonian Museum introdusse la sedia Chippendale di Baker nella sua collezione permanente e il Grand Rapids Art Museum dedicò una mostra al centenario di Baker, una vetrina che comprendeva 150 mobili che Siebe Baker aveva raccolto come parte di un assortimento più ampio che era servito da ispirazione per i suoi design.

Oggi i mobili vintage di Baker, come gli eleganti comodini in mogano e le credenze in teak - in particolare quelli realizzati da Finn Juhl - sono molto richiesti online e altrove. L'azienda continua a produrre collezioni contemporanee con famosi designer come Bill Sofield, Barbara Barry e Barbara Mann e rimane in linea con alcuni dei mobili di più alta qualità del settore.

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