Tavolo da gioco Luigi Massoni per Poltrona Frau 1975

Se un soldato italiano di nome Renzo Frau non avesse mai viaggiato in Gran Bretagna e messo gli occhi su una poltrona Chesterfield è improbabile che il leggendario produttore di mobili artigianali Poltrona Frau e i suoi classici divani, poltrone e vanities esistano oggi.

Dopo aver terminato il suo servizio nell'esercito italiano nei primi anni del 1900, la Frau di origine sarda lavorò per l'azienda produttrice di ecopelle Dermoide Patent a Torino. Mentre lavorava in azienda, fu mandato in Inghilterra, dove si innamorò delle poltrone Chesterfield in pelle. Incuriosito e ispirato dai loro braccioli arrotolati e dal profilo alto e imponente, Frau tornò a Torino, dove nel 1912 fondò la sua azienda di mobili rivestiti in pelle, Poltrona Frau. An He iniziò a importare le sontuose sedute Edwardian per il mercato domestico di fascia alta. 

Poltrona Frau apportò lievi modifiche alla poltrona inglese che aveva tanto ammirato, e tra i primi progetti di successo di Poltrona Frau ci fu una poltrona iconica nel 1919, chiamata appropriatamente Chester. Si ritiene che sia stata realizzata su misura per Filiberto Ludovico di Savoy, Duca di Pistoia, la Chester riflette lo stile emergente dell'epoca Art Deco. La sedia di Frau era comoda e funzionale e l'artista ha implementato la tradizionale tecnica di imbottitura capitonné, che si riferisce a un'imbottitura abbottonata. Il Chester era dotato di un pouf e di un braccio che forse era stato inserito per contenere il posacenere del Duca. L'alta qualità artigianale della seduta e l'integrazione di squisita pelle pieno fiore l'hanno resa ambita dall'élite italiana.

Quando Renzo Frau morì nel 1926, Poltrona Frau fu nominata fornitore di mobili della famiglia reale italiana. L'azienda ha arredato grandi alberghi, ha progettato gli interni dell'Expo di Torino del 1928 e ha allestito un transatlantico italiano. 

Da oltre un secolo, Poltrona Frau collabora con centinaia di importanti architetti e designer di tutto il mondo. Ha pubblicato pezzi iconici della modernità di metà secolo come Gio Ponti'poltrona Dezza, il vanity Dilly Dally degli anni '60 del designer italiano Luigi Massoni, le poltrone impilabili in tubolare d'acciaio Movie dell'architetto italiano Mario Marenco e l'architetto francese Jean-Marie Massaud'elegante e angolare divano da ufficio Kennedee.

Poltrona Frau ha aperto showroom in tutto il mondo e crea interni per i marchi automobilistici italiani Maserati e Ferrari. L'azienda è di proprietà di Haworth e continua a introdurre arredi per la casa innovativi e fatti a mano, ma di tanto in tanto guarda indietro nel tempo: la sua linea Chester, un sistema di sedute modulari ideato dal CEO di Poltrona Frau Nicola Coropulis e da Roberto Lazzeroni, è un'interpretazione contemporanea delle sedute originali in stile Chesterfield del fondatore.

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Luigi Massoni è stato uno dei designer più prolifici d'Italia e ha contribuito alla crescita dell'industria del design del paese negli anni del dopoguerra grazie ai suoi prodotti, alle campagne pubblicitarie e al lavoro giornalistico sulle riviste italiane.

Nato a Milano, Massoni si è formato al Collettivo di Architettura di Milano e ha lavorato come architetto e designer, oltre che come giornalista e consulente freelance. Ha collaborato con molti dei marchi più influenti d'Italia, come Poltrona Frau, il gruppo Guzzini e Alessi. A metà degli anni '50 Massoni fu assunto da Alessi, il leggendario produttore di casalinghi e utensili da cucina che esisteva dal 1921. Nel 1957 collaborò con il designer di prodotti che la pensava come lui, Carlo Mazzeri, per la realizzazione del famoso shaker da cocktail in acciaio inossidabile 870, che, seguito da altri contenitori da cucina del marchio, fu uno dei primi oggetti di Alessi a non essere stato creato internamente.

Insieme all'architetto Carlo De Carli, Massoni fondò una rivista chiamata Il Mobile Italiano e successivamente Mobilia, un'associazione di produttori di mobili italiani e una delle prime organizzazioni che si concentravano sulla promozione del design italiano. Negli anni '60 Massoni iniziò a disegnare lampade e servizi per Guzzini, dove si occupava anche di design e comunicazione aziendale. Ha progettato arredi rivoluzionari per la cucina presso Boffi Cucine, producendo cucine modulari, armadi senza maniglie tradizionali e altro ancora.

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