Coppia di tavolini da caffè Percival Lafer, circa 1960

Quando si parla di mobili della metà del secolo, il lavoro innovativo dei modernisti brasiliani è stato spesso trascurato, compresi i design del prolifico produttore Percival Lafer. Lafer ha studiato architettura all'Universidade Mackenzie di San Paolo. Dopo essersi diplomato, suo padre morì improvvisamente, lasciando un'azienda di mobili che Lafer rilevò insieme ai suoi fratelli.

Nel 1961, Lafer passò dall'architettura al design di mobili, concentrandosi su pezzi dal design accurato e disponibili a prezzi accessibili. In quell'anno, Lafer presentò la sua popolarissima sedia MP-1, un mobile in ferro e Wood che ha ripreso per tutta la sua carriera.

Le silhouette delle sedie lounge, delle poltrone e delle altre sedute si distinguevano dal modernismo americano ed europeo di metà secolo, assumendo forme casual e gonfie grazie all'uso di strati di poliuretano come pad. An He combinò questi materiali industriali contemporanei con quelli naturali locali, in particolare i legni duri brasiliani, che fecero la gioia dei clienti di tutto il mondo e Lafer divenne uno dei principali esportatori di mobili del paese.

Lafer ha continuato a progettare mobili nel corso della sua carriera, dedicandosi a divani, tavoli e illuminazione. An He è stato all'avanguardia nei movimenti di mobili meccanici e nel 1965 ha debuttato il divano MP-7, che poteva trasformarsi in un letto a due piazze, il primo pezzo di questo tipo sul mercato. Uno dei suoi progetti più intriganti fu la MP Lafer, una roadster a due posti in fibra di vetro progettata per emulare le auto sportive britanniche. Nel corso dei 16 anni di produzione negli anni '70 e '80 sono stati prodotti circa 4.300 esemplari, molti dei quali sono finiti nelle collezioni dei principali musei dell'auto.

Tuttavia, il maggior successo di Lafer è rappresentato dalle sue sedute, che continua a progettare ispirandosi a forme moderne e materiali locali. Nel 2017 è stata organizzata una retrospettiva del suo lavoro nell'ambito del São Paulo Design Weekend.

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