Raro tavolino da caffè di metà secolo di Luisa Parisi & Ico Parisi

L'architetto, artista e designer di mobili italiano Ico Parisi (1916-96) e sua moglie e frequente collaboratrice, Luisa Parisi (1914-90), formarono uno dei team di design europei più prolifici e vivaci del dopoguerra. Insieme hanno creato un'estetica magnetica che combina la raffinata spigolosità ed eleganza del lavoro di Gio Ponti con la vivacità e la leggerezza dei mobili di Carlo Mollino. 

Ico Parisi - il suo nome è l'abbreviazione di Domenico - è nato e cresciuto a Palermo. All'inizio degli anni '30 si trasferì a Como, città del nord Italia, dove visse e lavorò per il resto della sua vita. Inizialmente studiò e lavorò come ingegnere civile, ma in seguito divenne collaboratore dello studio dell'architetto Giuseppe Terragni, uno dei protagonisti del severo e formale movimento di design razionalista . Ico si muoveva in ambienti artistici che includevano Lucio Fontana e Bruno Munari; dopo aver sposato Luisa Aiani - ex allieva di Gio Ponti - nel 1947 il loro studio di design divenne noto come un salotto per artisti. La grande occasione per la coppia di designer arrivò l'anno successivo, quando i loro lavori vennero esposti insieme a quelli di Carlo Mollino, Paolo Buffa, Franco Albini e altri grandi, portando a contratti con produttori come Cassina e Singer & Sons.

Ciò che ha attirato queste aziende è stata la padronanza dei parigini con un'ampia gamma di forme di mobili. Non esistono due look uguali. La loro opera comprende una serie di tavoli da caffè e da pranzo e consolle per Singer & Sons create nei primi anni '50, caratterizzate da piani con bordi a intaglio e gambe a forma di giavellotto, e armadi e credenze come quelli con frontali semplici e dettagli in legno di quercia e compensato modellato per MIM Rome (1959). Le loro sedie vanno dagli eleganti pezzi da pranzo con schienali morbidi e a forma di osso per Singer & Sons alla lussureggiante Model 813 Uovo, o Egg chair, per Cassina (1951). Allora come oggi, i mobili Parisi possono riempire un intero arredamento, pur sembrando eclettici e all'altezza dello stile.

Domenico "Ico" Parisi è stato la metà di un prolifico duo di designer del dopoguerra che comprendeva con la moglie Luisa. I design dei loro mobili sono noti per la loro versatilità stilistica, con i celebri pezzi di mid-century modern che vanno dall'elegante scheletro - come le sedie da pranzo ebanizzate - alla morbidezza e alle forme, come l'iconica sedia Egg del 1951, in una pletora di materiali.

Figlio di un padre insegnante d'arte, Ico Parisi è stato esposto all'arte fin da piccolo. Nato nel 1916 nel capoluogo siciliano, Palermo, si trasferì con la famiglia a Como nel 1925. Lì il giovane Parisi iniziò a sviluppare il suo interesse per l'architettura e il design. Dopo aver conseguito il diploma di ispettore edile nel 1936 e aver lavorato come ingegnere civile, Parisi intraprese un apprendistato nello studio di Giuseppe Terragni, architetto italiano modernista e fascista, pioniere del movimento razionalista e creatore dell'iconica Casa del Fascio.

Mentre lavorava per Terragni, Parisi ha incrociato talenti del design contemporaneo come Lucio Fontana, Bruno Munari e Pietro Lingeri, anche se per un breve periodo si allontanò dal design e dall'architettura per dedicarsi alla fotografia e al cinema. Il suo lavoro artistico sarà però presto interrotto dallo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, durante la quale presterà servizio al fronte prima di tornare a Como nel 1943. Lì riprese a lavorare come designer e architetto, fondando due gruppi di architettura: l'Alta Quota e il Gruppo Como.

Attraverso i suoi circoli creativi, Parisi conobbe Luisa Aiani, ex allieva del prolifico architetto e designer di mobili Gio Ponti, che era affiliato all'Alta Quota. Si sposarono nel 1947 e poco dopo fondarono a Como lo Studio A, un incrocio tra uno studio di design e un salotto intellettuale. Nel 1950, Parisi completò finalmente la sua formazione architettonica, studiando sotto la guida dell'architetto nazionalista Alberto Sartoris presso la Scuola di Architettura Athenaeum a Losanna, in Svizzera. An/One e Aiani iniziarono diversi decenni di produzione sofisticata, disegnando divani curvi rivestiti in velluto giallo e poltrone con sottili strutture in mogano per produttori italiani storici come Cassina e altri.

Proprio come Charles e Ray Eames in America, i parigini lavoravano come una squadra e si affidavano alla sperimentazione di stile e materiali per molti dei loro progetti. Ico Parisi morì a Como nel 1996.

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