Tavolino da caffè 'Traccia' in bronzo di Meret Oppenheim, Italia, 1972

Sebbene la fama della scultrice e pittrice Meret Oppenheim derivi principalmente da un'unica opera d'arte, questa era una vera bomba. Conosciuto come Objects, la tazza da tè, il piattino e il cucchiaio ricoperti di pelliccia che Oppenheim creò nel 1936 rimane una delle opere più famose nate dal movimento artistico surrealista .

Nata in Germania e cresciuta a Basilea, in Svizzera, Oppenheim è stata incoraggiata a dedicarsi all'arte dalla nonna materna, scrittrice e illustratrice. Oppenheim si trasferì a Parigi per frequentare la scuola d'arte nel 1932. Lì incontrò lo scultore (e collega svizzero) Alberto Giacometti, che le fece conoscere Man Ray, Max Ernst e André Breton, il fondatore del movimento surrealista. Nel giro di un anno, Oppenheim espone i suoi dipinti con i Surrealisti, prima artista donna a farlo.

Object, si racconta, nacque da una chiacchierata a pranzo che Oppenheim ebbe con Pablo Picasso e la sua musa, l'artista Dora Maar, un pomeriggio del 1936. L'artista di origine spagnola ammirò un insolito braccialetto rivestito di pelliccia che Oppenheim indossava e lei rispose che qualsiasi cosa poteva essere rivestita di pelliccia, "anche questa tazza e questo piattino!". La sua immaginazione si accese e Oppenheim comprò delle porcellane e una pelliccia di gazzella cinese. Quando fu esposto a New York, Object fu acquistato dal Museum of Modern Art - la prima opera d'arte di una donna acquistata dall'istituzione.

Un altro pezzo di Oppenheim è diventato un'icona del genere art-as-design, una categoria che ha una certa diffusione tra i collezionisti d'arte: il tavolo Traccia, un tavolino con un piano in legno con foglie d'oro o d'argento, inciso con le forme di due artigli di uccello, e una base in bronzo fuso a forma di gambe di cicogna. La Traccia - dall'italiano "pista", come la traccia di un animale - fu creata per l'apertura nel 1939 della prima galleria del mercante d'arte Leo Castelli, in Place Vendôme a Parigi. L'azienda Simon International ha iniziato a produrre versioni della Traccia nel 1970 e oggi il pezzo è prodotto da Cassina. Gli esemplari hanno un prezzo che varia da 6.300 a 8.500 dollari, a seconda delle condizioni. Oggi come allora, la Traccia è un'aggiunta sempre gradita a una collezione di arte moderna e design e un tributo all'umorismo e all'ingegno di un artista innovativo del XX secolo.

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Il produttore di mobili Cassina è una casa di design prolifica per più motivi: Non solo possiede le licenze di una squisita collezione di sedie, divani, tavoli e altri pezzi del XX e XXI secolo, ma produce anche opere originali caratterizzate dall'innovazione e dalla migliore artigianalità italiana.

L'illustre eredità di Cassina include il fatto di essere stata una delle prime aziende a portare l'Industrial Design in Italia negli anni '50. Fondato nel 1927 a Meda, in Italia, dai fratelli Cesare e Umberto Cassina, il colosso manifatturiero italiano era originariamente specializzato nella lavorazione del legno su misura. In quasi un secolo dalla sua fondazione, l'azienda ha dimostrato un'incredibile lungimiranza sulle tendenze del design e sull'evoluzione della tecnologia.

Nel 1964, Cassina firmò un accordo di licenza esclusiva per la produzione di mobili di Le Corbusier, e dei suoi Collaboration, come la chaise longue LC4, realizzata con l'avanguardia del modernismo francese Charlotte Perriand, e Pierre Jeanneret, - una mossa che avrebbe segnato il futuro dell'azienda. La collezione I Maestri di Cassina è un'iniziativa continua di restyling di design emblematici del XX secolo, come Gerrit Rietveld (la poltrona Red and Blue del 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini e Frank Lloyd Wright. L'azienda conserva le intenzioni e gli stili originali dei suoi progetti, ma aggiunge tecniche, materiali e processi aggiornati - rendendoli la migliore combinazione possibile di passato, presente e futuro. Il marchio ha collaborato anche con icone contemporanee come Zaha Hadid, Gio Ponti e Philippe Starck.

Anche gli originali design di Cassina sono all'avanguardia. Si tratta di pezzi per l'uso quotidiano, il cui sviluppo è guidato dal comfort e dal connubio tra l'artigianato italiano e la tecnologia industriale.

Alcuni pezzi di Cassina, sia della collezione contemporanea che di quella de I Maestri, si trovano nelle collezioni di musei come il Museum of Modern Art e il Design/One Museum. Nel 2014, l'azienda è entrata a far parte di Haworth con l'acquisizione del gruppo italiano di arredamento Poltrona Frau, e nel 2015 la designer spagnola Patricia Urquiola è entrata a far parte di Cassina come direttore artistico, guidando il marchio verso il suo prossimo secolo di stile inventivo.

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