Tavolino moderno italiano in legno nero Ko-Ko Shiro Kuramata per Cappellini, 1986

Pochi designer hanno saputo fondere Minimalismo e Surrealismo in mobili artistici con lo stesso successo di Shiro Kuramata. La sua sperimentazione con la forma, la funzione, il colore e il motivo ha dato vita a armadi, sedie e tavolini che sono tanto misteriosi quanto visivamente sorprendenti. 

Nato a Tokyo nel 1934, Kuruamata ha studiato alla Kuwasawa Design School. Negli anni '70 e '80 ha esplorato i materiali industriali nei suoi design. Ispirandosi all'architetto e designer italiano Ettore Sottsass, Kuramata ha prodotto lavori irriverenti e audaci. Nel 1981, Kuramata si unì a Sottsass nella fondazione del Memphis Group, che prende il nome da una canzone di Bob Dylan. Il collettivo con sede a Milano mirava a capovolgere lo status quo e a ridefinire ciò che era considerato attraente nello stile di arredamento moderno.

La sua esperienza con il Memphis Group ha portato Kuramata ad abbracciare effetti ottici non convenzionali. Nessun pezzo incarna questo aspetto in modo più abile della sedia Miss Blanche. Realizzato in resina trasparente e punteggiato di petali di rosa, dà l'illusione che la persona che vi siede galleggi.

La poltrona How High the Moon è un ottimo esempio della sua natura giocosa e della sua volontà di sfidare le aspettative del design dell'arredamento. Includendo frammenti di vetro colorato nelle superfici in calcestruzzo, il suo materiale "pezzo forte" era prevalente in tutto il suo lavoro, conferendo ai piani dei suoi tavolini e un aspetto sfacciato e incrostato di gemme. Il suo approccio audace al design è visibile anche in pezzi come le librerie in vetro trasparente con i loro ripiani apparentemente fragili.

Kuramata ha creato molte delizie visive prima di morire nel 1991. Le sue opere sono presenti nelle collezioni del Museum of Modern Art e del Metropolitan Museum of Art di New York. I suoi pezzi sono molto apprezzati dai collezionisti e dagli appassionati di design di tutto il mondo.

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Nel 1946, all'inizio del boom del dopoguerra in Europa, Enrico Cappellini aprì le porte di un piccolo studio di mobili nella città italiana di Townes. Ma è stato solo quando suo figlio è entrato a far parte dell'azienda, quasi tre decenni dopo, che Cappellini è diventato un punto di riferimento per il design mondiale. Oggi Cappellini è uno dei principali produttori al mondo di sedie innovative, tavoli e oggetti decorativi .

Giulio Cappellini entra a far parte dell'azienda di famiglia nel 1977 e, con la sua nomina, inaugura una fase di modernismo e prolifica creatività alla Cappellini. Con un doppio background in architettura e gestione aziendale, Giulio era ben equipaggiato per guidare il marchio verso un design innovativo e una crescita economica in un'economia in rapida globalizzazione.

Il primo grande successo del leader di seconda generazione arriva nel 1981, con il lancio di Sistemi, un sistema di archiviazione modulare e iperfunzionale che diventerà il simbolo della funzionalità chic di Cappellini. A ciò ha fatto seguito una collaborazione con il famoso designer giapponese Shiro Kuramata per la collezione Progetti Compiuti, una linea che ha portato un'inaspettata giocosità alla semplice struttura di un mobile in bianco e nero e che rimane ancora oggi un oggetto iconico da collezione.

Quella prima collaborazione aprì le porte a una prolifica produzione di partnership, con Cappellini che si rivolse a designer stellari come Jasper Morrison, Marcel Wanders, Tom Dixon, Ronan and Erwan Bouroullec e Nendo per collezioni che nei decenni successivi abbracciarono una gamma di materiali e stili. A proposito di questa gamma, Marc Newson's plumply curvaceous 1988 Embryo chair, Jasper Morrison's slightly achnoid 1987 Thinking Man's chair e Tom Dixon's sculptural 1991 S-chair - ciascuno stilisticamente unico - rimangono alcuni dei pezzi più riconoscibili dell'azienda, con quest'ultimo nella collezione permanente del Museum of Modern Art.

Cappellini, che oggi ha sede a Milano, continua a collaborare con designer ospiti per la realizzazione di mobili, contenitori e soluzioni di illuminazione, anche se molti dei suoi design degli anni '70 e '80 rimangono ancora oggi i più ambiti.

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