Tavolino moderno scandinavo in teak di Yngve Ekström per DUX, anni '50

I mobili vintage Yngve Ekström incarnano la bellezza e la semplicità dello stile moderno scandinavo. Il designer, architetto e falegname svedese ha creato pezzi in legno duro dalle linee pulite, con dettagli e decorazioni sofisticate. An He era conosciuto per i suoi comodi design di sedie a sdraio così come per gli eleganti tavoli da cocktail e per le belle credenze armadi.

Ekström è nato nel 1913 a Småland, sede della più antica fabbrica di mobili della Svezia, Hagafors Stolfabrik. Dopo la morte del padre, iniziò a lavorare in fabbrica. Nel 1945, Ekström e suo fratello maggiore, Jerker Ekström, aprirono ESE Möbler, un'azienda di mobili con sede nella loro città natale. Nel 1952 ricevettero consensi per la loro innovativa sedia Thema. La sedia in impiallacciatura laminata è stata imballata piatta per facilitare la spedizione, in modo che i clienti potessero assemblarla a casa. Ekström la seguì con la sedia Arka del 1955 per il produttore di mobili Stolab. Lo schienale a fuso e l'ampia seduta curva conferiscono alla sedia comfort e stile.

Il design più popolare di Ekström fu la sedia Lamino del 1956. Ancora in produzione, la sedia minimalista con struttura in legno presenta un profilo sinuoso e invitante con uno schienale alto. Ripensando al suo amato design, Ekström ha detto: "Aver progettato una sola buona sedia potrebbe non essere il lavoro di una vita".

Dopo che il fratello di Ekström lasciò l'azienda, cambiò il nome in Swedese. Ekström vendette Swedese nel 1974, ma continuò a disegnare per l'azienda fino alla sua morte nel 1988. I suoi mobili sono presenti nelle collezioni di musei di tutto il mondo, tra cui il National Museum di Stoccolma, il Stedelijk Museum di Amsterdam e il Victoria and Albert Museum di Londra. Nel 1999, la rivista svedese di design Sköna Hems ha nominato la sedia Lamino come il "miglior design svedese del XX secolo".

Swedese, che occupa ancora il suo edificio originale a Småland, ha collaborato con l'artista Kustaa Saksi nel 2017 per aggiornare l'iconica sedia Lamino. 

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Oggi, le linee di mobili più popolari del produttore svedese DUXe gli arredi creati dal suo primo presidente, Folke Ohlsson sono sinonimo del lavoro che gli ossessivi del design vintage del medio secolo amano. Inoltre, il marchio è noto per alcuni dei mezzi più comuni di spedizione e produzione di mobili nell'era moderna.

In Svezia, Studio Ljungs Industrier AB è la grande società madre a conduzione familiare di Duxiana (in America, DUX). Inizialmente fornitore di biancheria da letto, oggi celebrato per i suoi design ergonomici, Ljungs Industrier è stato fondato dall'imprenditore (e produttore di cioccolato) Efraim Ljung nel 1926. Nel 1950, Folke Ohlsson, all'epoca a capo del team di design di Ljungs Industrier, si trasferì negli Stati Uniti per studiare come espandere l'attività di DUX, che a quel punto comprendeva una vasta gamma di mobili. Ohlsson fondò un ufficio DUX non molto tempo dopo il suo arrivo in California, prima a San Francisco e poi a Burlingame.

Sulla costa occidentale, il mercato americano del dopoguerra, in piena espansione, era desideroso di abbracciare i mobili per la camera da letto, tavoli, poltrone e altri posti a sedere. Caratterizzati da eleganti telai in noce e teak e da silhouette basse, i design del marchio erano emblematici di una generazione di modernismo scandinavo che aveva guadagnato popolarità grazie a visionari come la designer e architetto Greta Magnusson-Grossman, arrivata in California dalla Svezia un decennio prima di Ohlsson, e Finn Juhl, che creò una linea di The Modern Scandinavian per la Baker Furniture Company del Michigan nel 1951.

DUX ha collaborato spesso con i migliori talenti del design dell'arredamento, tra cui Bruno Mathsson, Edward Wormley e Alf Svensson, capo designer dell'ufficio di Malmö, in Svezia, di Ljungs Industrier Sweden, ampliando il portafoglio del marchio e affermando la propria credibilità come fonte di design. I design di Ohlsson, come i suoi comodi salotti in pelle e le sedie a dondolo reclinabili rivestite in lana, continuano tuttavia a essere tra i più desiderati e imitati del marchio.

Nel 1949, DUX mise in pratica un'idea che Ohlsson aveva brevettato per la cosiddetta sedia "knock-down" o "KD", un termine che si riferisce alla facilità di assemblaggio di una confezione piatta. Il sistema permetteva a DUX di risparmiare spazio nei magazzini e denaro per i trasporti e fu un concetto che avrebbe ispirato centinaia di aziende successive, in particolare il marchio svedese IKEA.

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