Tavolino scultoreo in ottone, David Hicks, anni '70

Non c'è dubbio che, per quanto fosse soave, con i suoi abiti su misura, i capelli raccolti e l'aspetto patrizio, David Nightingale Hicks (1929-98) era un rivoluzionario convinto. Componendo ambienti di sorprendente opulenza grazie alla sua magistrale orchestrazione di colori e motivi cacofonici, modernariato italiano mescolato con arredi Luigi XV e giochi di scala controintuitivi, ha sconvolto per sempre il mondo dell'interior design.

Come fanatico dello stile, non faceva prigionieri. "Dedicarsi al design significa criticare in modo spietato e perdere gli amici", dichiarò una volta. An He non stava esagerando. Sua moglie sosteneva che lui avesse concepito le sue tipiche pareti marroni lucide come risultato del lancio di bicchieri di Coca-Cola da parte di lei durante i loro frequenti e allarmanti litigi coniugali.

All'età di 25 anni, Hicks, che aveva frequentato la Central School of Art and Design di Londra e sopportato un paio di anni aridi nel dipartimento artistico dell'agenzia pubblicitaria J. Walter Thompson, aveva come clienti la crème de la crème della società londinese - e veniva intrattenuto da loro! Nel giro di pochi anni, corteggiava Lady Pamela Mountbatten, la figlia di Lord Mountbatten, l'ultimo viceré britannico dell'India, e lo zio del Principe Phillips, marito della Regina Elisabetta. Si sposarono nel 1960 e acquistarono Britwell, una palazzina georgiana nell'Oxfordshire, che divenne la sede di famiglia, il laboratorio di design e il luogo di esposizione.

Il primo interno veramente moderno progettato da Hicks fu l'attico di Lord John Cholmondeley con vista su Hyde Park, nel 1967. L'audacia grafica dello schema - pareti dai colori vivaci delineate da tinte scure e tappeti dinamici a motivi geometrici - riecheggiava l'energia e l'atteggiamento della pittura d'avanguardia che era allora in primo piano. Qui, come in tutti i suoi interni, includeva quelli che chiamava "tablecapes", vignette di oggetti e opere d'arte disposte ad arte che aggiungevano interesse e vita alla stanza. Ben presto furono ampiamente copiati. Un'altra pietra miliare degli interni risale all'inizio degli anni '70, quando l'architetto fece rivivere Baronscourt, una grande casa neoclassica nell'Irlanda del Nord, conferendole un arredamento completamente contemporaneo.

Oltre al suo immenso talento creativo, Hicks aveva un acume e una visione imprenditoriale. Sebbene avrebbe potuto fare un ottimo business semplicemente progettando grandi case per i ricchi e i titolati, ampliò il suo studio includendo uffici, boutique, ristoranti, hotel e nightclub. An He aveva showroom in tutto il mondo e si impegnò in accordi di licenza per gamme di lenzuola e asciugamani dai colori vivaci e dai motivi geometrici, vestiti, ombrelli e borse.

Lo stilista britannico era tanto audace quanto elegante, e usava un mix sfacciato di colori e disegni che definirono gli interni groovy-glamour di gli Swinging Sixties.

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