Charles E. Chambers

Illustrazione della storia per "Apparenza e realtà" di Somerset Maugham

1934

Il lavoro di pittore e illustratore realista americano Charles Edward Chambers è caratterizzato da un'eccezionale padronanza del colore e della composizione tanto che, ai suoi tempi, i suoi raffinati dipinti figurativi potevano ingannare i collezionisti facendogli credere di essere un laureato dell'Académie des Beaux-Arts . 

Nato nel 1883 a Ottumwa, Iowa, Chambers ha studiato alla School of the Art Institute di Chicago e alla Art Students League di New York sotto la guida del pittore canadese-americano George Chambers. Un'altra sua insegnante fu l'illustratrice Fanny Munsell (in seguito sua moglie), che influenzò il suo stile e la sua tecnica. Munsell ottenne lavori di illustrazione per una serie di riviste, tra cui Cosmopolitan e Women's Home Companion, prima di morire nel 1920.

Chambers imparò a modificare la sua tecnica pittorica in modo che il suo lavoro fosse pronto per la riproduzione su scala di massa. Si fece conoscere come pittore figurativo classico e illustratore durante la Prima Guerra Mondiale quando, nel 1917, illustrò un noto manifesto per la U.S. Food Administration intitolato Food Will Win The War. All'epoca collaborava regolarmente come illustratore a Harper's Monthly e creava copertine per la rivista Redbook.

Per tutti gli anni '20 e '30, Chambers si tenne occupato di incarichi editoriali e campagne pubblicitarie. Se è vero che i manifesti dell'Art Nouveau erano affissi ovunque lungo le strade di Parigi durante i primi anni della Belle Époque, l'arte dei manifesti ha continuato a rimanere molto rilevante anche negli anni dell'Art Deco . Mentre creava illustrazioni per autori come Pearl Buck, W. Somerset Maugham, Faith Baldwin e Louis Bromfield, Chambers si guadagnava commissioni pubblicitarie da parte di aziende e marchi di spicco del periodo. Tra questi, i ritratti dei famosi musicisti Sergei Rachmaninoff, Alfred Cortot e Ignacy Jan Paderewski per Steinway & Sons e il design di cartelloni pubblicitari e manifesti per l'azienda di sigarette Chesterfield e il produttore di sapone Palmolive.

Oggi le opere di Chambers rimangono le preferite dai collezionisti di arte vintage del XX secolo.

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