Martin Lewis

[Uomo con sigaro]

circa 1940

Martin Lewis è nato a Castlemaine, Victoria, Australia, il 7 giugno 1881. Era il secondo di otto figli e aveva la passione per il disegno. 

All'età di 15 anni, Lewis lasciò la casa e viaggiò nel Wales and Wales, in Australia, e in Nuova Zelanda, lavorando come scavatore di buche e come marinaio mercantile. Tornò a Sydney e si stabilì in una comunità boema fuori Sydney. Due dei suoi disegni sono stati pubblicati sul giornale radicale di Sydney, The Bulletin. Ha studiato con Julian Ashton alla Art Society's School di Sydney. Ashton era un artista e insegnante australiano di origine inglese noto per il suo sostegno alla Scuola di Heidelberg e per la sua influente scuola d'arte a Sydney. 

Nel 1900, Lewis lasciò l'Australia per gli Stati Uniti. Il suo primo lavoro fu a San Francisco, dipingendo decorazioni scenografiche per la campagna presidenziale di William McKinley del 1900. Nel 1909, Lewis viveva a New York, dove trovò lavoro nel campo dell'illustrazione commerciale. La sua prima incisione conosciuta è datata 1915. Tuttavia, il livello di abilità di quest'opera suggerisce che l'artista lavorava già da tempo con questo mezzo. Fu in questo periodo che aiutò Edward Hopper a imparare le basi dell'incisione. 

Nel 1920, dopo la rottura di una storia d'amore, Lewis si recò in Giappone, dove per due anni disegnò e dipinse e studiò l'arte giapponese. L'influenza delle stampe giapponesi è molto evidente nelle stampe di Lewis successive a quel periodo. Nel 1925 tornò all'incisione e produsse la maggior parte delle sue opere famose tra il 1925 e il 1935. La prima mostra personale di Lewis nel 1929 ebbe un successo tale da indurlo ad abbandonare il lavoro commerciale e a concentrarsi interamente sulla stampa. 

Lewis è famoso soprattutto per le sue stampe in bianco e nero, per lo più di scene notturne di strade non turistiche e reali di New York. Durante la Depressione, però, fu costretto a lasciare la città per quattro anni, tra il 1932 e il 1936, per trasferirsi a Newtown, nel Connecticut. Le sue opere di questo periodo includono una serie di scene di paesaggi rurali, notturni e invernali in quest'area. 

Lewis tornò a Manhattan nel 1936 e continuò a incidere e dipingere. Dal 1944 fino al suo pensionamento nel 1952, An He insegnò stampa all'Art Students League di New York. Oggi è considerato uno dei più importanti stampatori americani del XX secolo.

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(Biografia fornita da Allinson Gallery, Inc.)