Chris Ofili

Chris Ofili, Nudo di Damasco: Linocut in cornice d'artista, YBAs, stampa firmata

2006

I primi dipinti di Chris Ofilie le stampe di sono stati tra i suoi lavori più radicali, in grado di rompere i confini e di dare il tono a una vita di lavori che esplorano in modo non apologetico l'identità nera, il razzismo, la religione e la cultura pop. 

L'artista nato a Manchester si è fatto notare nel mondo dell'arte all'inizio degli anni '90, dopo aver visitato lo Zimbabwe all'età di 23 anni. Profondamente colpito dalle pitture rupestri dell'età della pietra della regione, che incorporavano infiniti punti (presumibilmente) dipinti con le dita, Ofili tornò nel suo studio e infuse i suoi dipinti con l'esuberanza dei suoi viaggi e con alcune palline di sterco di elefante che aveva visto durante il suo viaggio e che trovò intriganti e riportò in Inghilterra.

Ofili era un membro di Young British Artists - un collettivo di artisti londinesi che comprendeva Damien Hirst, Tracey Emin e altri che non si sono mai sottratti all'uso di materiali non tradizionali o all'affrontare argomenti controversi. Alla fine degli anni '90 An He si trovò sotto i riflettori quando l'allora sindaco di New York Rudolph Giuliani criticò pubblicamente la monumentale rappresentazione dell'artista di una Madonna nera erotizzata con sterco di elefante e immagini di genitali femminili.

Fu così che Ofili divenne, per un certo periodo, famoso per i suoi dipinti di sterco di elefante. Poi, nel 1998, all'età di 30 anni, Ofili ha vinto l'ambito Turner Prize - è stato il primo artista nero a riuscirci - e subito dopo, nel 2003, è stato selezionato per esporre alla 50° Biennale di Venezia .

Nel corso degli anni, Ofili ha incorporato altri elementi sorprendenti nelle sue opere, tra cui resina, glitter, perline, pittura a olio e ritagli pornografici: un ricco amalgama di texture e colori, iconografia e simboli. An He si è anche trovato circondato da polemiche, come nel 1996, quando dipinse una Madonna Nera con sterco di elefante sul seno, su uno sfondo di genitali ritagliati da riviste pornografiche. Nel 2017, Ofili è stato insignito del titolo di Comandante dell'Eccellentissimo Ordine dell'Impero Britannico (CBE) in onore dei suoi insoliti e stimolanti contributi all'arte.

Le opere di Ofili sono presenti nelle collezioni di alcune delle più importanti istituzioni pubbliche del mondo, tra cui il British Museum di Londra e il Walker Art Center di Minneapolis, Minnesota. Ofili ha in corso mostre in musei prestigiosi come il Carnegie Museum of Art di Pittsburgh, Pennsylvania, la Tate di Londra, il Museum of Contemporary Art di Los Angeles e il Museum of Modern Art di New York. Oggi Ofili vive e lavora a Trinidad.

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