Il cambio di paradigma è avvenuto durante un pranzo a Firenze, in Italia, nel 1992 circa. Betony Vernon, un'affascinante designer di gioielli dai capelli color fiamma, stava mostrando la sua creazione più recente: l'anello O in oro a 18 carati, disegnato facendo riferimento a un collare bondage, con un anello più piccolo applicato sul davanti.
Per gioco, il compagno di Vernon infilò il mignolo nell'anello più piccolo mentre lei indossava quello più grande. Poi è successo l'imprevisto. "C'era un impulso elettrico che attraversava questo pezzo", ricorda. "Lo abbiamo sentito entrambi". Questa sensazione le ha cambiato la vita. "In quel momento ho capito che i gioielli possono dare sensazioni e rafforzare un legame intimo".
Permettere ad altri di vivere momenti elettrici come quello, "portare il lusso, la fantasia e le possibilità sensuali nel mondo dell'alta gioielleria", è da allora l'obiettivo di Vernon. "Sesso e lusso non sono mai stati associati", ha notato, e la designer di gioielli ha deciso di cambiare le cose. Il risultato fu la sua collezione Sado-Chic del 1992, che divenne la collezione Paradise Found.
Vernon è cresciuto in Virginia e ha studiato storia dell'arte, religione e oreficeria alla Virginia Commonwealth University. Dopo la laurea nel 1990, si è trasferita a Firenze e ha conseguito un master in Industrial Design presso la Domus Academy di Milano. Da allora l'Europa è diventata casa.
I design di Vernon sono provocanti, sexy. Ma se non guardi oltre, ti sfugge un punto molto più grande (e interessante). Gli anelli di Vitale, le collane , i bracciali e gli altri accessori rappresentano una parte vitale di quella che lei considera la sua missione di vita.
"Il piacere", spiega l'autrice, "è stato associato al peccato, alla cattiveria e alla sporcizia, non alla gioia, alla felicità e al legame". Vernon ha deciso di demolire questo "tabù del piacere".
Quindi, in che modo il piacere si riflette nel design dei gioielli di Vernon (e ricorda che stiamo parlando di sensualità, non di sessualità)? All'inizio del processo di progettazione, si chiede: "Quanti sensi posso attivare?". Ogni dettaglio si riferisce a un'esperienza sensuale.
Quello scatto netto che fa una chiusura quando si apre o si chiude? Un piacere per le orecchie.
La morbidezza e la molla dei metalli nobili, argento e oro? Un piacere al tatto.
E da sempre, secondo Vernon, i gioielli rappresentano la memoria, l'eredità. Un piacere per l'anima.
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