Conosciuti per l'alta qualità artigianale e il design meticoloso, oltre che per la facilità d'uso e la portabilità, gli orologi da polso Breguet e gli orologi da tasca sono rimasti piuttosto popolari nel corso della storia.
Abraham-Louis Breguet (1747-1823) è comunemente chiamato il "padre dell'orologeria moderna". L'orologiaio svizzero è responsabile della creazione di molte innovazioni in materia di orologi che vengono utilizzate ancora oggi nei segnatempo, tra cui l'orologio a carica automatica, il movimento a tourbillon, il calendario perpetuo e un sistema di assorbimento degli urti. A Breguet si attribuisce anche il merito di aver progettato il primo orologio da polso.
Nato a Neuchâtel, in Svizzera, Breguet si avvicinò all'orologeria grazie al patrigno, l'orologiaio Joseph Tattet. Da adolescente si recò a Versailles per apprendere da un maestro orologiaio. Nel 1775 aprì il suo laboratorio sul Quai de l'Horloge a Parigi.
Ben presto Breguet realizzò orologi per la corte francese, tra cui Luigi XVI e Marie Antoinette, che acquistarono diversi modelli Breguet. Nel 1783, una delle sue guardie (nonché ardente ammiratore) commissionò a Breguet un regalo per la regina, chiedendogli di sviluppare l'orologio più complicato del mondo. Ci sarebbero voluti 44 anni per completarla e fu terminata dal laboratorio di Breguet nel 1827, quattro anni dopo la sua morte e 34 anni dopo l'esecuzione di Marie Antoinette.
L'orologio da tasca Breguet n. 160, come veniva chiamato ufficialmente il 160° orologio di Breguet, si trova ora al Museum for Islamic Art di Gerusalemme ed è stato oggetto di un famigerato furto del 1983 prima di essere recuperato nel 2006. Breguet vende ora una riproduzione di quello che è ancora il quinto orologio più complicato al mondo.
Molti reali, politici e virtuosi hanno acquistato i loro orologi Breguet, tra cui la Regina Victoria, Napoleone Bonaparte, Sergei Rachmaninoff, Ettore Bugatti e Sir Winston Churchill.
Il primo orologio da polso conosciuto al mondo, consegnato nel 1812, fu creato da Abraham-Louis Breguet per Caroline Murat, la regina di Napoli (e sorella di Napoleone Bonaparte). Negli anni '30, gli orologi da polso costituivano la maggior parte della produzione di orologi in America, soppiantando gli orologi da tasca.
La casa Breguet è ancora in attività oggi con un impegno costante nell'innovazione tecnica del cronometraggio personale. Fu gestita dai membri della famiglia Breguet fino al 1870, dopodiché fu venduta all'orologiaio inglese Edward Brown, la cui famiglia la gestì per il secolo successivo.
Nel 1970, l'azienda è passata alla famiglia francese Chaumet e nel 1999 è stata acquisita dalla svizzera Swatch Group. Il Reine de Naples di Breguet si ispira all'orologio del fondatore per Murat e nel 2001 ha presentato al pubblico un'insolita cassa ovale .
Trova una serie di orologi da polso e da tasca Breguet d'epoca su 1stDibs.
