Un marchio noto ai collezionisti di mobili vintage di metà secolo ovunque, Directional Furniture ha aperto i battenti dopo che il designer americano di mobili Paul McCobb ha creato la linea di divani Directional Modern di alta gamma distribuita dalla Modernage Company con sede a New York.
Nella sua fondamentale introduzione del modernismo del dopoguerra al mercato di massa, il venerato McCobb, originario del Massachusetts, aveva creato diverse linee, dall'accessibile e raffinato Planner Group per Winchendon ai braccioli inaspettati del Symmetric Group per Widdicomb, una collezione di ispirazione Shakers che comprendeva un divano e una lounge chair. Come tutti i progetti di McCobb, i pezzi Directional per Modernage sono definiti da un'estetica elegante in cui l'attenzione è rivolta alla funzionalità, utilizzando spesso materiali pregiati come l'ottone e il noce. Nel 1949, in collaborazione con il venditore di mobili di New York B.G. Mesberg, McCobb ha fondato la Directional Furniture Company.
I primi pezzi della coppia erano sedie imbottite, destinate ad armonizzarsi con i pezzi modulari Multiplex disegnati da Martin/One. McCobb ha poi progettato una serie di mobili, tra cui contenitori, sale da pranzo, sedute, scrivanie e altri pezzi con dettagli come piani in pelle, finiture in legno e superfici in travertino romano. Sebbene Directional abbia interrotto la produzione dei lavori di McCobb all'inizio degli anni '60, ha continuato a distribuire numerosi pezzi di importanti designer prodotti da diverse aziende.
Il designer Paul Evans ha guidato la fabbrica per un certo periodo dopo esservi entrato nel 1964. I suoi provocatori lavori per l'azienda spesso riflettevano la sua conoscenza dei materiali derivante dalla sua formazione iniziale come argentiere, come la popolare serie Cityscape - una pietra miliare del design brutalista - con le sue forme a blocchi accentuate da ottone e cromo. Nel suo negozio di Lambertville, nel New Jersey, collaborava con un team di designer per rivestire i mobili con superfici metalliche, come la linea Argental che iniziò la produzione nel 1968 e che utilizzava una torcia ad acetilene per dare al materiale di alluminio una qualità materica. Ha lavorato anche alla serie Sculpted Bronze, con resina modellata a mano su compensato o acciaio, poi rivestita di bronzo atomizzato.
Tra gli altri am designs Directional ricordiamo Vladimir Kagan, che ha contribuito con divani biomorfi e sedie girevoli; Milo Baughman, che ha creato tavoli e comò ispirati al modernismo scandinavo; e Jack Lenor Larsen, che ha rivestito i divani con tessuti dai motivi dinamici.
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