Sculture di animali di Edgar Brandt

Il metallurgico francese Edgar Brandt rifiutava di accontentarsi di un unico modo di fare le cose e sperimentava costantemente tecniche, mezzi e stili diversi. Dalle prime immersioni nell'Art Nouveau al passaggio all'Art Deco, Brandt ha portato il suo mestiere su pezzi che vanno da elementi architettonici, come le porte, a complementi d'arredo come consolle e applique - ogni oggetto è ricco di dettagli accurati.

All'età di 13 anni, Brandt fu iscritto dai suoi genitori al prestigioso collegio e scuola professionale École Nationale Professionnelle de Vierzon. La scuola lo inserì nel programma di lavorazione del ferro, dove imparò i metodi tradizionali di forgiatura. Dopo la laurea ha prestato servizio per due anni nell'esercito e successivamente ha aperto un piccolo negozio per praticare il suo mestiere.

Nel suo accogliente Atelier A Parigi, Brandt disegnava piccoli oggetti in metallo come croci, anelli e ciondoli. Ha creato metodicamente ogni pezzo e si è avvicinato lentamente a progetti più grandi. Ispirato dagli arredi Art Nouveau di Louis Majorelle, realizzati in legno e ferro battuto, Brandt ha aggiunto il design dei mobili alle sue competenze. 

Nel 1914, l'esercito francese chiamò Brandt a prestare servizio nella Prima Guerra Mondiale. Durante questo periodo, progettò armi e bossoli che furono ampiamente copiati e utilizzati in entrambe le guerre mondiali.

Dopo che la pace prese temporaneamente forma in Europa, Brandt lavorò instancabilmente per progettare e produrre un'ampia varietà di pezzi in metallo. Ogni anno espone le sue opere al Salon d'Automne. Nel 1919 ampliò la sua impresa costruendo un nuovo laboratorio, dove impiegò più di 100 operai. La richiesta internazionale del suo lavoro spinse Brandt a espandersi ulteriormente e ad aprire una fabbrica nel sobborgo parigino di Chatillon-sous-Bagneux. Lì aveva più di 3.000 dipendenti.

Nel 1936, il governo francese nazionalizzò la sua azienda, che iniziò a produrre armamenti con il nome di Brandt. Lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale portò Brandt e la sua famiglia a fuggire in Svizzera, dove rimasero fino alla fine dei combattimenti. Quando finalmente tornò in Francia, Brandt non riaprì il suo studio. An He scelse invece di lavorare a progetti su piccola scala fino alla sua morte, avvenuta nel 1960.

Brandt ha ricevuto molte commissioni di alto profilo e ha partecipato a diverse collaborazioni importanti. An He ha co-creato alcuni dei monumenti più importanti della Francia, tra cui la Tomba del Milite Ignoto all'Arco di Trionfo, completata nel 1921. Ha ricevuto il titolo di Cavaliere della Legione d'Onore e la Medaglia d'Onore per l'Arte Applicata dalla Società Francese degli Artisti.

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