Ammirato dai collezionisti di orologi da polso vintage per i suoi iconici design degli anni '60, come il minimalista ed elegante Spezimatic, Glashütte Original è uno dei marchi di orologi tedeschi più importanti, riconosciuto universalmente per la produzione di orologi da polso che sono tanto moderni quanto un omaggio alla tradizione artigianale.
Oggi, questa azienda di prim'ordine produce ancora i propri movimenti e i propri quadranti. I ponti e i ganci degli orologi sono incisi a mano in-house da maestri artigiani. Inoltre, Glashütte Original limita la produzione annuale delle sue offerte, anche dei best seller più ambiti, a poche centinaia di esemplari o meno di ogni modello.
A differenza di altri produttori di orologi affermati, tra cui Cartier, Audemars Piguet e Patek Philippe, Glashütte Original non è mai stata un'idea di una persona specifica, ma piuttosto della città da cui prende il nome. Dal 1845, la piccola città tedesca di Glashütte è la sede dei principali produttori di orologi del paese. Grazie a un prestito del governo della Sassonia, l'imprenditore Ferdinand Adolph Lange formò gli abitanti del luogo a diventare orologiai, avendo individuato un bisogno di occupazione dopo il crollo dell'industria mineraria dell'argento della zona.
Ben presto la città attirò grandi nomi dell'orologeria, come Adolph Schneider, Moritz Grossmann e Julius Assmann. Nel 1878 fu fondata la German School of Watchmaking Glashütte. Nei decenni successivi, gli affari andarono a gonfie vele fino a quando, nel 1945, i caccia sovietici bombardarono la città degli orologi, distruggendo la maggior parte dei laboratori. Con la Germania dell'Est sotto il controllo sovietico, molte delle officine furono riunite in un'azienda statale chiamata Volkseigener Betrieb Glashütter Uhrenbetriebe (VEB GUB). Questo è durato fino alla caduta del Muro di Berlino nel 1989. Nel 1994, l'imprenditore tedesco Heinz W. Pfeifer rilevò VEB GUB e la rinominò Glashütte Original.
Nel 1995, la rinnovata Glashütte Original introdusse l'orologio tourbillon Julius Assmann 1, caratterizzato da un intricato movimento a calendario perpetuo e intitolato a uno dei pionieri dell'orologeria della Townes. Nel 2015, il marchio ha anche reso omaggio al passato - e al suo noto modello Spezimatic - con la Sixties Iconic Collection, un modello ospitato in una cassa in acciaio inossidabile da 39 mm disponibile in cinque straordinarie combinazioni di colori ed effetti sfumati, con ogni quadrante intricato dipinto internamente. Nel 2019 seguirà un orologio subacqueo chiamato Sea-Q, anch'esso un omaggio a uno dei modelli del marchio degli anni '60.
Dal 2000 Glashütte Original fa parte di Swatch Group e oggi circa il 95% dei componenti degli orologi Glashütte Original sono prodotti internamente, contribuendo alla loro qualità meticolosa e alla maestria artigianale che fonde il ricco patrimonio della città con le nuove tecnologie.
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