John Frederick Herring Sr., nato a Londra nel 1795, era figlio di un commerciante londinese di origini olandesi, nato oltreoceano in America. I primi diciotto anni della vita di Herring furono trascorsi a Londra, dove i suoi maggiori interessi erano il disegno e i cavalli. Nel 1814, all'età di 18 anni, si trasferì a Doncaster, nel nord dell'Inghilterra, e nel 1815 sposò Anne Harris. I suoi figli John Frederick Herring Jr., Charles Herring e Benjamin Herring diventeranno tutti artisti, mentre le sue due figlie, Ann ed Emma, sposeranno entrambe dei pittori.
A Doncaster, Herring fu assunto come verniciatore di insegne di locande e di carrozze sulle fiancate dei pullman e il suo successivo contatto con un'azienda di proprietà di Wood Wood lo portò ad essere assunto come autista di pullman notturni. An He trascorreva il suo tempo libero dipingendo ritratti di cavalli per le locande e divenne noto come il "cocchiere artista". Il talento di An He fu riconosciuto da clienti facoltosi e iniziò a dipingere cacciatori e cavalli da corsa per la nobiltà.
Nel 1830, An He lasciò Doncaster per Newmarket, in Inghilterra, dove trascorse tre anni prima di trasferirsi a Londra. In questo periodo Herring potrebbe aver ricevuto lezioni dall'artista equestre Abraham Cooper. A Londra, Herring ebbe difficoltà finanziarie e ricevette l'assistenza finanziaria di W. T. Copeland, che commissionò molti dipinti , tra cui alcuni am designs utilizzati per le porcellane d'osso Copeland Spode. Nel 1840-41, Herring visitò Parigi, dipingendo diversi quadri, su invito del Duc d'Orleans, il figlio del re francese Louis-Phillips.
Nel 1845, Herring fu nominato pittore di animali per la duchessa di Kent, seguita da un successivo incarico da parte della regina Vittoria , che rimase un mecenate per il resto della sua vita. Nel 1853, Herring si trasferì nella zona rurale del Kent, nel sud-est dell'Inghilterra, e smise di dipingere ritratti di cavalli. Trascorse gli ultimi 12 anni della sua vita a Meopham Park, vicino a Tonbridge, dove visse come un signorotto di campagna. In seguito ampliò i suoi soggetti dipingendo scene agricole e quadri narrativi, oltre alle sue più note opere sportive di caccia, corsa e tiro.
Artista di grande successo e prolifico, Herring è considerato, insieme a Sir Edwin Landseer, uno dei più eminenti pittori di animali della metà del XIX secolo in Europa. I dipinti equestri di Herring erano molto popolari e molti furono incisi, compresi 33 vincitori del St. Leger e 21 vincitori del Derby. Herring espose alla Royal Academy dal 1818 al 65, alla British Institution dal 1830 al 65 e alla Society of British Artists nel 1836-52, di cui Herring divenne vicepresidente nel 1842.
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(Biografia fornita da Isherwood Fine Art)
