Fotografia in bianco e nero di René Magritte

René Magritte è oggi celebrato come uno degli artisti più talentuosi del Surrealismoe, insieme a Salvador Dalí, il pittore e autore belga sfrontato e sovversivo è il rappresentante più noto del movimento, avendo cementato la sua eredità con quelle che potrebbero essere le cinque parole più iconiche di tutta la storia dell'arte: "Ceci n'est pas une pipe" (Questa non è una pipa).

Il successo di Magritte, però, non è arrivato da un giorno all'altro. Nato nel 1898 a Lessines da un ricco produttore, studiò all'Académie Royale des Beaux-Arts di Bruxelles dal 1916 al 1918 ma abbandonò prima di laurearsi. I suoi primi lavori artistici oscillavano tra il cubismo e la semi-astrazione e trovò lavoro come graphic designer mentre sperimentava la propria opera creativa. A metà degli anni '20, iniziò a sperimentare il Surrealismo, un movimento allora relativamente nascente che si era sviluppato a partire dall'assurdismo di DADA. Guidato da André Breton, il Surrealismo si sforzava di registrare gli elementi del subconscio e di presentare narrazioni contraddittorie, a volte persino insensate, che sfidavano la nozione di realtà assoluta.

La prima opera di Magritte ampiamente riconosciuta nell'ambito di questo genere è stata The Menaced Assassin del 1927, ora nella collezione del Museum of Modern Art di New York. Poco dopo aver completato questo lavoro, Magritte si trasferì a Parigi, per essere più vicino a Breton e al centro del movimento surrealista. Questa decisione si sarebbe rivelata fondamentale nella sua vita e nella traiettoria della storia dell'arte surrealista. I tre anni trascorsi a Parigi furono i più prolifici per Magritte, che alla fine degli anni '20 aveva completato alcune delle sue opere più note, tra cui la fondamentale The Treachery of Images (Il tradimento delle immagini) del 1929, una semplice immagine di quella che sembra essere una pipa, con le parole "Ceci n'est pas une pipe" (Ceci non è una pipa) in una scrittura ordinata sotto di essa.

Magritte tornò a Bruxelles all'inizio degli anni '30 ma continuò a sperimentare con opere che oscillavano tra l'onirico e il nonsense. Le sue influenze in questa parte della sua carriera spaziano da Breton a Giorgio De Chirico e Dalí. Mentre viveva nel Belgio occupato dai tedeschi all'inizio degli anni '40, Magritte entrò in quello che viene spesso definito il suo periodo Renoir o quello che lui stesso definì "Surrealismo illuminato dal sole". An He lavorò con colori relativamente più brillanti e vivaci e produsse dipinti a olio e gouaches che erano invasi dalla luce e dal tipo di pennellate che di solito sono associate all'arte impressionista .

Come molti artisti durante e dopo la guerra, Magritte pensava profondamente al ruolo dell'arte nel rispondere a grandi domande esistenziali e ruppe con il Surrealismo come risultato. Il suo Impressionista La quinta stagione nel 1943 assomiglia poco a ciò che aveva dipinto negli anni precedenti. Il cosiddetto periodo Vache, che seguì, rappresentò un altro cambiamento stilistico dovuto all'espressionismo tedesco . Non tutto è cambiato, tuttavia; Magritte avrebbe rivisitato i suoi primi impulsi creativi, in alcuni casi appropriandosi di elementi di altri artisti nelle proprie rappresentazioni, come nel caso di Perspective II: Manet's Balcony del 1950, una reinterpretazione giocosa e stimolante di Edouard Manet'The Balcony. Più tardi nella sua carriera, l'artista si dilettò nella scultura, prima di morire nel 1967.

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