Un perfezionista che da bambino realizzò un paio di scarpe bianche per la prima comunione della sorella perché i genitori non potevano permettersi nuove calzature, Salvatore Ferragamo è stato ambizioso fin dai primi giorni. Il giovane calzolaio italiano fondò negli anni successivi quello che un giorno sarebbe diventato un impero della moda: il marchio di lusso multinazionale di proprietà e gestione familiare, altamente redditizio, conta oggi più di 600 negozi in 96 paesi in tutto il mondo, e le scarpe vintage di Salvatore Ferragamo , le cinture , le borse e gli altri capi di abbigliamento e gli accessori sono oggetti del desiderio per gli amanti della moda di tutto il mondo.
Salvatore Ferragamo cercò una formazione nell'arte calzaturiera all'età di undici anni: fece un apprendistato presso un calzolaio locale e trascorse un breve periodo nella vicina Napoli per imparare ciò che poteva in un calzaturificio. L'anno successivo aprì il suo primo negozio con una manciata di operai e nel 1914 - quando era ancora un adolescente - Ferragamo emigrò in America, proprio come avevano fatto i suoi fratelli prima di lui, alla ricerca di nuove opportunità di lavoro e di apprendimento nel settore calzaturiero.
Dopo aver ottenuto un lavoro presso la Plant Shoe Factory di Boston, nel Massachusetts, Ferragamo non era ispirato dalle calzature fatte a macchina. An He si trasferì dall'altra parte del paese a Santa Barbara, in California. Grazie a un legame con un cugino allora attore, Ferragamo trovò lavoro presso l'American Film Manufacturing Company. Ha realizzato scarpe da donna e ha fornito stivali da cowboy resistenti per il reparto costumi di una troupe cinematografica. La reputazione di Ferragamo nel mondo del cinema hollywoodiano si ampliò presto, tanto che fondò un negozio a Mission Canyon dove realizzava scarpe a mano per attrici del calibro di Gloria Swanson, Greta Garbo e Dolores del Río.
Negli anni '20, i registi commissionarono a Ferragamo la produzione di scarpe per una serie di film: l'elenco comprendeva I dieci comandamenti, Il carro coperto e Il ladro di Baghdad. Quando si sentì abbastanza a suo agio con la lingua inglese, Ferragamo si iscrisse anche a corsi di anatomia presso il sito della University of Southern California a Los Angeles per comprendere meglio il movimento e le esigenze che poniamo alle nostre calzature.
Alla fine degli anni '20, Ferragamo cercò di espandere la produzione delle sue scarpe e tornò in Italia. Assunse decine di apprendisti che lavorarono in una fabbrica a Firenze, dove Ferragamo fuse con cura i principi dell'artigianato con tutto ciò che aveva imparato dai calzaturifici americani. An. depositò centinaia di brevetti per il gambo d'acciaio e per molti altri aspetti unici del suo design, e quando le influenze economiche e politiche degli anni '30 costrinsero Ferragamo a sostituire il sughero pressato con l'acciaio per sostenere il gambo, nacque il tacco a zeppa. Altri materiali creativi che integrava nelle sue creazioni lungimiranti erano la canapa, il feltro, il filo da pesca in nylon, la pelle di pesce e il cellophane intrecciato con la seta.
Alla fine degli anni '40 il marchio aprì il suo primo negozio a Manhattan e oggi Salvatore Ferragamo è conosciuto in tutto il mondo ed è sinonimo di una serie di calzature iconiche come le ballerine Viva, le décolleté Vara Bow, i mocassini Gancini e molte altre ancora. Il figlio di Ferragamo, Ferruccio, fu nominato amministratore delegato nel 1984. Sotto la sua guida, Ferruccio ha diversificato e ampliato ulteriormente il business della moda, entrando nel settore degli occhiali da sole, dei profumi, degli orologi e delle scarpe da uomo su misura. A Ferruccio è succeduto il fratello Leonardo Ferragamo e lo stilista britannico Maximilian Davis è ora il direttore creativo del marchio.
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