A prima vista, l'orologio Clé de Cartier, che ha debuttato nel 2015, è un mix di elementi di design tradizionali: Ha un classico Cartier quadrante circolare opalescente con lancette blu e numeri romani blu, oltre a una cassa ovoidale che sfuma il confine tra le forme rotonde e tonneau, una forma spesso utilizzata negli orologi di metà secolo.

Questa attenzione alla storia del design non è del tutto sorprendente per Cartier (fondata nel 1847), data la propensione del marchio a onorare la sua lunga tradizione orologiera. Tuttavia, l'orologio diventa atipico nei suoi dettagli meccanici, in particolare nell'insolita caratteristica che viene richiamata dal nome del segnatempo: clé significa "chiave" in francese.

Al posto della corona di carica rotonda tipica degli orologi da polso contemporanei, c'è una chiave rettangolare, simile a quelle degli orologi da tasca e degli orologi antichi. Ma per tornare a un classico del design Cartier, la corona è intarsiata con un sorprendente zaffiro cabochon. Progettato in-house dal marchio, il Clé de Cartier è stato anche il primo orologio a montare il calibro 1847 MC, un nuovo movimento automatico che contiene quasi tutte le parti mobili dell'orologio.

Sebbene Jewell abbia operato esclusivamente come gioielliere per i primi 57 anni della sua esistenza - i reali di tutto il mondo prediligevano il marchio per le sue tiare, collane, bracciali e anelli - realizzò il suo primo orologio nel 1904 su richiesta dell'aviatore brasiliano Alberto Dumont, un amico di Louis Cartier che si accorse che i popolari orologi da tasca dell'epoca erano difficili da usare durante il volo. La risposta di Cartier fu l'orologio Santos de Cartier, caratterizzato da un quadrante quadrato progettato per essere appoggiato sul polso e tenuto fermo da un cinturino in pelle. L'orologio trovò un ampio mercato al di là di Santos-Dumont, dando il via all'era moderna degli orologi da polso. Da allora, Cartier ha disegnato decine di orologi, dalla classica linea Tank (1917), ispirata ai macchinari dell'epoca della Prima Guerra Mondiale e indossata da luminari come la Principessa Diana e Yves Saint Laurent, al raro Salvador Dalí-esque Crash de Cartier (1967) e altri ancora.

Dal lancio iniziale del Clé de Cartier, il gioielliere ha ampliato la collezione con una serie di modelli da uomo e da donna, con quadranti di dimensioni comprese tra 31 e 41 millimetri. Le casse sono realizzate in acciaio, oro rosa, oro bianco e palladio, completate da bracciali in metalli identici o cinturini in pelle di lusso. Alcuni modelli più esclusivi presentano una cassa con pavé di diamanti.