I gioielli a forma di cuore non sono certo rivoluzionari, ma nelle mani di Elsa Peretti (1940-2021) anche i simboli più familiari trovano una nuova rilevanza. Nata a Firenze, la Peretti è stata una modella e un personaggio dello Studio A prima di passare al design di gioielli. Lavorando istintivamente, i disegni di Peretti - come l'anello Open Heart - nascono dal desiderio di tradurre forme evocative e immagini archetipiche in gioielli intimi e indossabili che trascendono le tendenze della moda.

"Tutto il mio lavoro nasce dalla mia vita", ha detto. "Vedo linee e forme dove nessun altro le vede".

Il primo progetto di Peretti è stato un ciondolo a forma di vaso di fiori ispirato a un vaso raccolto in un mercatino delle pulci. Quel pezzo è stato indossato da una modella in una sfilata di Giorgio di Sant'Angelo e da lì la sua carriera di designer è decollata. Peretti ha presto creato gioielli distintivi con il suo nome per marchi come Halston e Oscar De La Renta.

La prima collezione di Peretti per Tiffany & Co. è andata esaurita in un solo giorno. Pezzi come la sua collana Diamonds by the Yard, che ha debuttato all'inizio degli anni '70, hanno contribuito a lanciare una collaborazione di lunga data che ha portato alla creazione di oltre 1.000 pezzi per il marchio e che continua ancora oggi. Il best seller di Peretti rimane la collezione Open Heart, immediatamente riconoscibile, iniziata con un ciondolo .

La collana Open Heart ha conquistato la copertina di Newsweek nel 1977. L'idea della forma del cuore è stata ispirata da un vuoto in una scultura dell'artista britannico Henry Moore. "La forma era in metallo; quello che non riuscivo a capire era come appenderla alla catena", spiegò in seguito. Wilhelm Kalich, che all'epoca dirigeva il reparto gioielli di Tiffany, suggerì a di far passare la catena attraverso il cuore. L'idea di Kalich si rivelò brillante e contribuì a portare Peretti alla silhouette ampia che divenne un classico amato dalle donne di tutte le età.

"Ero così felice che ho regalato il mio primo modello al suo fidanzato", ha detto lo stilista.

Lo stesso gesto scultoreo caratterizza l'anello Open Heart, disponibile in argento e oro. Nel corso degli anni Peretti ha introdotto un paio di versioni dell'anello, giocando con la scala e l'orientamento del profilo fluido e sensuale e integrando diamanti incastonati. Come molti altri modelli di Peretti, l'anello Open Heart dimostra che "le buone linee e le buone forme sono senza tempo".