Debuttando nel 1943, la poltrona Risom è stata uno dei primi mobili commissionati e prodotti dal leggendario produttore Knoll. Si tratta dell'opera di Jens Risom (1916-2016), che si era appena trasferito dalla natia Danimarca agli Stati Uniti nel 1939.

Risom si era già laureato in economia e aveva studiato con l'architetto e designer danese Kaare Klint presso la Scuola di Industrial Design di Copenaghen (Hans Wegner, le cui numerose creazioni iconiche includono la sedia Wishbone, era tra i suoi compagni di corso). A New York City, Risom trovò lavoro come designer d'interni prima di intraprendere una carriera da freelance come creatore di mobili e designer tessile quando incontrò Hans Knoll, che aveva iniziato da pochi mesi la sua attività e aveva bisogno di un inventario. Nel primo catalogo Knoll, 15 dei 25 pezzi elencati erano design Risom, e la poltrona Risom seguì un anno dopo.

A causa del razionamento dei materiali durante la Seconda Guerra Mondiale, Risom utilizzò le cinghie dei paracadute in eccedenza per la costruzione della sua sedia, legando le cinghie intrecciate a un telaio curvo in legno di betulla. Il design fu subito molto apprezzato per gli interni degli uffici ed è riconosciuto come il cardine dell'introduzione del modernismo danese understated.design negli Stati Uniti.

Oggi Knoll continua a produrre la semplice ma robusta poltrona Risom, che fa parte della collezione permanente del Museum of Modern Art di New York.