Gli orologi antichi in ormolu e altri oggetti decorativi possono essere inseriti in una varietà di spazi e, sebbene la domanda di questo materiale e/o di questa tecnica abbia raggiunto il suo apice in Europa durante il XVIII e il XIX secolo - gli orologi francesi in ormolu più antichi sono particolarmente ambiti oggi - l'ormolu è ancora molto amato dai designer e dai collezionisti contemporanei.
Che cos'è l'ormolu?
L'ormolu è una brillante forma di trucco decorativo. Ad un occhio inesperto, gli orologi in ormolu, i portagioie e altri mobili e decorazioni in ormolu sembrano fatti di oro massiccio. Ma gli esperti riconoscono che l'ormolu - o doratura elaborata in bronzo - è stato essenziale per il design francese nel XVIII e XIX secolo, come pietra angolare degli stili neoclassico e impero.
"Più comunemente, l'ormolu si riferisce a un oggetto in bronzo che è stato ricoperto d'oro, tipicamente a 18 o 24 carati", spiega Jamie Sinai, direttore dello specialista di antiquariato Mayfair Gallery, a Londra. "Per questo motivo, l'ormolu è talvolta chiamato bronzo dorato o, in francese, bronzo doré. In senso stretto, tuttavia, il termine omolu indica anche la tecnica di applicazione dell'oro a un metallo".
"Il termine deriva dal francese o moulu, che si traduce come 'oro macinato o in polvere', ovvero la forma che l'oro assume prima di essere applicato a una superficie metallica".
Dalla corte di Re Luigi XVI a quella di Napoleone I, l'élite francese faceva incetta di mobili montati con l'ormolo, oltre che di appliques, candelabri e lampade da tavolo realizzate con questo materiale.
Se vuoi portare un tocco di questo splendore ottocentesco alla tua scrivania, un orologio da tavolo in ormolu antico è un tocco decorativo che unisce ornamento e funzionalità. La richiesta di orologi da tavolo è nata quando la Rivoluzione Industriale ha spostato la manodopera dall'esterno all'interno e ha permesso la produzione di massa di componenti per orologi nelle fabbriche. Naturalmente, presto seguirono design elaborati e orologi realizzati da artigiani e case di lusso come Cartier. In effetti, un orologio in ormolu è un oggetto da ammirare in casa tua tanto quanto un elemento funzionale necessario. (Questo è uno dei motivi per cui gli orologi sono dei superbi oggetti da collezione).
Oggi, i collezionisti di antiquariato e i designer d'interni cercano i migliori orologi antichi in ormolu e continuano ad apprezzare l'ormolu per la sua straordinaria maestria e per il suo glamour ricco di storia.
"Questo meraviglioso materiale era molto ricercato in Francia come il massimo del lusso. Assomigliava magicamente all'oro massiccio e scintillava a lume di candela", racconta Sinai.
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