Le ciotole colorate e le zuppiere sono elementi importanti di qualsiasi set di piatti e possono trasformare una tavola. Questi pezzi sono in genere fusi in argento o realizzati in porcellana, riprendendo il design dei servizi da tavola che erano storicamente popolari. Ciotole e zuppiere d'argento vintage e antiche erano particolarmente di moda tra la metà del XVII e il XVIII secolo per uno stile di ristorazione nato in Francia.
Piuttosto che presentare singole portate, a quei tempi tutte le parti del pasto venivano messe in tavola contemporaneamente e rivelate in un ordine specifico, rendendo necessari gli altrettanto popolari piatti da portata. Il tè, il caffè e la cioccolata calda arrivarono a metà del XVII secolo, richiedendo posate d'argento in cui servirli. Le zuppiere proliferarono in Gran Bretagna e in Nord America nel XVIII secolo, grazie soprattutto all'influenza culinaria della Francia.
Il termine tureen è apparso per la prima volta in inglese all'inizio del XVIII secolo, derivando dal francese terrine, che significa "recipiente di terra" (dal latino terra che significa "terra"), in quanto erano fatti di argilla. Questi grandi piatti coperti, solitamente di forma oblunga o ovale e noti per i loro coperchi quasi a forma di elmo, mantenevano calde le zuppe e gli stufati a tavola e permettevano di servire gli ospiti in modo elegante con il minimo sforzo.
Oltre alle zuppiere, le ciotole da portata in argento possono includere anche i dispenser per il vino e articoli da bar assortiti, i coperchi per lo champagne e i piatti per il caviale. Tutti questi pezzi e i loro accessori sono tipicamente associati ai cibi e alle bevande di alta qualità che vengono serviti al loro interno.
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