Il pensiero di gioielli vintage e antichi in turchese spesso evoca immagini di bracciali e collane Navajo di grande effetto indossati con una camicia in denim e stivali da cowboy. Questo look tutto americano è stato celebrato da stilisti come Ralph Lauren e Tommy Hilfiger sulle loro passerelle e nelle campagne pubblicitarie. Nel numero di ottobre 2016 della rivista Vogue, Tom Ford ha dichiarato di indossare gioielli di turchese solo nel suo ranch di Santa Fe. Cosa c'è in questa splendida pietra blu-verde che ci fa desiderare che siamo nati a dicembre?
Non sorprende che il turchese sia abbondante nel Nuovo Messico e in Arizona perché, secondo il sito Gemological Institute of America (GIA), deve trovarsi in "regioni aride e brulle dove le acque sotterranee acide e ricche di rame si infiltrano verso il basso e reagiscono con i minerali che contengono fosforo e alluminio".
Il turchese non si trova in un singolo cristallo ma è una combinazione di microcristalli. Il suo aspetto, ceroso e opaco, è attribuito alla sua struttura e composizione. "È un aggregato di cristalli microscopici che formano una massa solida. Se i cristalli sono strettamente impacchettati l'uno con l'altro, il materiale è meno poroso e quindi ha una consistenza più fine. Il turchese a grana fine ha un'attraente lucentezza cerosa quando viene lucidato. Il turchese con una struttura cristallina meno densa ha una porosità maggiore e una struttura più grossolana, che si traduce in una lucentezza opaca quando viene lucidato", osserva il GIA. Poiché nessuno vuole incastonare un pezzo di turchese opaco, il turchese poroso viene spesso trattato per rendere la pietra più attraente.
Negli Stati Uniti sono stati effettuati ritrovamenti di turchese a partire dal 200 a.C.. Non sono state trovate solo pietre di turchese sciolte, ma intere suite di gioielli risalenti alla preistoria. Alla fine del XIX secolo, gli indiani Navajo, che avevano imparato l'arte dell'argenteria dagli spagnoli, cominciarono a produrre perline di turchese e alla fine le combinarono con l'argento intorno al 1880. Inizialmente questi gioielli avevano uno scopo cerimoniale, ma sono diventati di moda quando il turismo nel Sud-Ovest si è sviluppato all'inizio del XX secolo.
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