Gilet da sera in maglia d'oro di Paco Rabanne, circa 1968

Lo stilista visionario Paco Rabanne si fece conoscere per la prima volta negli anni '60, quando introdusse abiti, borse e altri capi d'abbigliamento e accessori che andavano contro la sensibilità comune dell'epoca e sfidavano la percezione che il pubblico aveva della moda. Lavorando con materiali improbabili come la carta e il rodoide, una plastica di acetato di cellulosa spesso usata per foderare le teglie da forno, Rabanne ha costretto il mondo della moda a riconsiderare materiali e forme.

Rabanne è nato Francisco Rabaneda y Cuervo nella regione basca della Spagna. Sua madre era la capo sarta di Balenciaga quando si trasferì con il figlio in Francia nel 1939 per sfuggire alla guerra civile spagnola. Una volta in Francia, assunse il nome di Paco Rabanne.

Rabanne ha studiato architettura alla Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts di Parigi, ma si è orientato verso la moda e ha iniziato a disegnare accessori e bigiotteria. Rabanne ha collaborato con molte case di lusso acclamate: i suoi primi clienti includevano Charles Jourdan, Givenchy, Pierre Cardin e Dior.

Nel 1966, Rabanne lavorava a disegni d'avanguardia nel suo studio appena aperto. Ha presentato una collezione di alta moda intitolata "Dodici abiti inguardabili in materiali contemporanei". Gli abiti - realizzati in alluminio, plastica e carta ecologica e fissati con un filo di ferro - sono stati presentati in occasione di una sfilata che ha visto la presenza di musica e di modelli di colore (entrambe caratteristiche non comuni per un evento del genere). Scultorei, sexy e solidi nell'aspetto A Space AGE, gli esperimenti di Rabanne facevano girare la testa. Le attrici pop star Brigitte Bardot e Françoise Hardy avrebbero presto indossato gli iconici abiti metallici dello stilista e Rabanne trovò estimatori in personaggi come la rivoluzionaria couturier Elsa Schiaparelli e la collezionista d'arte Peggy Guggenheim. Nel 1968 Rabanne disegnò stivali di pelle e abiti a sfondo erotico in plastica stampata e maglia a catena per il film di fantascienza Barbarella.

Rabanne ha definito Salvador Dalí un amico intimo e ha attinto al movimento surrealista nei suoi disegni. An He continuò a utilizzare materiali non convenzionali nelle sue opere. Dal jersey di alluminio e dalla pelliccia alle piume di struzzo e al velcro, tutto era adatto ai suoi capi pionieristici. I talenti di Rabanne sono diversi: la sua prolifica produzione comprende anche gli eleganti mobili .

Nel 1999 Rabanne si ritirò dal mondo della moda. Nel 2010 è stato nominato Ufficiale della Legione d'Onore dal Ministro della Cultura francese. Oggi, sotto la direzione creativa dello stilista francese Julien Dossena, il marchio Paco Rabanne continua a innovare e a proporre am designs che strizzano l'occhio al passato e al futuro.

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