Robert Sonneman Dreifach-Augenkugel-Stehlampe, , Chromkugeln

Obwohl Robert Sonneman im wahrsten Sinne des Wortes in das Beleuchtungsgeschäft hineingeboren wurde, musste er erst für einen anderen berühmten Beleuchtungshersteller arbeiten, um zu der Art von grenzüberschreitendem Modernismus zu gelangen, für die der in New York ansässige Designer heute bekannt ist.

Im Alter von 19 Jahren, frisch von einem Einsatz in der U.S. Navy, antwortete Sonneman auf eine Anzeige für eine Stelle im Studio von George Kovacs in Manhattans Upper East Side, wo er der einzige Mitarbeiter wurde. "Obwohl meine Eltern in der Beleuchtungsbranche tätig waren, kamen sie aus einer traditionellen Perspektive, und Kovacs führte mich in die Moderne ein", sagte Sonneman einmal. "Es war 1961, und ich war sofort von der Bewegung gefangen."

Während seiner Arbeit für Kovacs wurde Sonneman von der Arbeit des Bauhaus fasziniert und er begann mit zu experimentieren, um die Ideen der einflussreichen Kunst- und Designschule von funktionaler Einfachheit in der Beleuchtung umzusetzen. Im Jahr 1967 eröffnete er sein eigenes Studio.

Obwohl die Sonneman Design Group für kurze Zeit Möbel herstellte, entschied sich der Designer schließlich dafür, sich auf die eine Kategorie zu konzentrieren, die ihn schon immer fasziniert hatte. Die Marke wurde bekannt für ihre Stehlampen, Wandleuchten, Pendelleuchten und Kronleuchter, die sich durch unkonventionelle Behandlungen in Bezug auf Form und Gleichgewicht auszeichnen, oft inspiriert durch moderne Architektur. Sonneman sagte einmal über seine Arbeit: "Ich sah die Lampen, die ich baute, als Beleuchtungsmaschinen, die die industrielle Ästhetik verherrlichten."

Im Geiste der Bauhaus-Funktionalität - Sonneman hat auch Mies van der Rohe als Inspiration genannt - greift die Arbeit des Designers funktionsorientierte Formen und Motive auf und hebt sie hervor, wobei die Technologie im Vordergrund steht. Die Marke Sonneman, die 2003 in SONNEMAN - A Way of Light umbenannt wurde, arbeitet mit LED-Lampen, um die Grenzen dessen, was funktionelle Beleuchtung ästhetisch erreichen kann, weiter zu verschieben.

Die aktuellen Veröffentlichungen von SONNEMAN - A Way of Light (immer noch von Sonneman selbst betreut) bestehen zu 95 Prozent aus LED-Leuchten und umfassen Innen- und Außenbeleuchtung sowie modulare Pendelleuchten als Alternative zur Stromschienenbeleuchtung. Sonnemans Vintage-Stücke sind jedoch auf dem Sekundärmarkt nach wie vor sehr gefragt.

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Nur wenige hatten den Finger am Puls der amerikanischen Möbel wie der Importeur und Händler Raymor. Dem Gründer Irving Richards wurden die Augen für die Welt der Möbel geöffnet, als er 1928 die Kunst- und Designmesse Salon d'Automne in Paris besuchte. Zwei Jahre später kam er zu Lightolier und baute dessen Geschäftsbeziehungen aus, unter anderem zu dem Designer Russel Wright.

Wright und Richards trafen sich 1935 und Russel Wright, Inc. wurde 1936 gegründet. Sein American Modern Keramikgeschirr, das 1938 unter dem Namen Wright Accessories produziert wurde, war eine besonders lukrative Collaboration. Nach dem frühen Erfolg von American Modern erwarb Richards die Mehrheit der Anteile von Wright Accessories und änderte 1941 den Namen in Raymor Mfg Division Inc. um.

1952 endete die Exklusivität von American Modern (die Serie wurde zunächst von Wright Associates und später von Steubenville zwei Jahrzehnte lang hergestellt). Um mit dem amerikanischen Markt Schritt zu halten, arbeitete Raymor mit prominenten Designern wie George Nelson, Ray und Charles Eames und Hans J. Wegner zusammen.

Die Importe des Unternehmens dehnten sich nach Dänemark aus, was zum Aufstieg von skandinavisch-modernem Design auf dem amerikanischen Markt beitrug. In den 1950er Jahren knüpfte Richards Beziehungen zu Fabriken in Skandinavien, Italien und Deutschland sowie zu dem einflussreichen Geschmacksmacher und dem Importeur Charles Stendig.

Das Möbelunternehmen Simmons kaufte Raymor 1963 und änderte 1969 seinen Namen in Raymor Richards, Morgenthau Inc. In dieser Zeit wurde Raymors Omnibus-Serie von Hängeschränken im skandinavischen Stil sehr populär, zusammen mit italienischem Glas und Keramik wie Bitossi Keramik von Aldo Londi und Bagni Keramik von Alvino Bagni. 

Der Wechsel der Stile und die wachsende Konkurrenz sowie der Weggang von Richards beendeten Raymor. Ende der 1970er Jahre sah sich Raymor mit einer Welle internationaler Fabriken konfrontiert, die in der Lage waren, ähnliche Produkte von geringerer Qualität zu niedrigeren Kosten herzustellen. Die Käufer waren bestrebt, ihren Einrichtungsstil häufig zu ändern, was den Bedarf an hochwertigen, langlebigen Möbeln, die Raymor importiert hatte, einschränkte. 

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