Dorothy Thorpe Glaswaren waren ein schickes Grundnahrungsmittel für jede mid-century modern nasse Bar, insbesondere ihre festlichen Roly Poly Becher mit Silberbändern. Obwohl sie nicht so bekannt ist wie ihre Zeitgenossinnen Eva Zeisel und Edith Heath, gehörte Thorpe zu einer Gruppe kreativer und unternehmerisch denkender Frauen, die mit ihren modernen und fröhlichen Entwürfen die Phantasie der Nachkriegs-Hausbesitzer anregten.
Thorpe wurde 1901 in Salt Lake City geboren und ließ sich als junge Frau in Los Angeles nieder. In den 1930er Jahren begann sie unter dem Markennamen Dorothy Thorpe Originals mit der Herstellung ihrer charakteristischen Glaswaren. Thorpe war Designerin, keine Glasbläserin. Um ihre schimmernden Produkte zu kreieren, kaufte sie Glasrohlinge von verschiedenen Herstellern und unterzog sie verschiedenen Techniken, darunter Sandstrahlen, Ätzen und Silberüberzug.
Ursprünglich Art Deco im Stil, waren die Stücke mit einem großen T und einem kleineren D signiert. Thorpe arbeitete auch mit Keramik und in den 1940er Jahren mit Lucite und produzierte eine Reihe von Haushaltsgegenständen, wie Zeitschriftenständer, skulpturale Lampen, Kerzenständer und Schirmständer.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Thorpe von einem neuen Interesse an den Blumen und Tieren des Südpazifiks inspiriert und begann, tropische Blumenmotive in ihre Arbeiten einzubeziehen. Sie reiste nach Hawaii und studierte die dortigen Schwertlilien, Rosen, Azaleen, Narzissen und Eukalyptus. Die auf diesen Studien basierenden dekorativen Muster wurden vor allem durch Sandstrahlen erzeugt, das eine Glasoberfläche matt erscheinen lässt.
Von den 1930er bis zu den 50er Jahren gewannen Thorpes Entwürfe viele Fans unter den Mitgliedern der Café-Gesellschaft, darunter Prinzessin Grace von Monaco und der Schah von Iran. Sie wurden auch häufig nachgeahmt. Vintage-Becher, die einen silbernen Streifen am Rand haben, aber keine „DT“-Signatur auf dem Boden, sind keine Thorpe-Originale.
In den 1950er Jahren schuf Thorpe die Glasserie Atomic Splash, die die damals so beliebten energiegeladenen geometrischen Muster aufwies. Atomic Splash gemusterte Trinkgläser und Servierschalen trugen einen silbernen Überzug, der an eine Explosion erinnerte.
In Zusammenarbeit mit der Crown Lynn Pottery in Neuseeland entwarf Thorpe außerdem eine Geschirrserie aus Keramik, die mit einem Kranz aus Frühlingsblumen verziert war, und Mitte der 60er Jahre entwarf er Kaffeesets für die Firmen in Santa Barbara und Monterey. Zu ihren eigenen Keramikprodukten gehörten Linien, die in den auffälligen Farbtönen Orange Persimmon und Blue Periwinkle glasiert waren.
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