Kunst von Engelbert Kaempfer

Engelbert Kaempfer war ein deutscher Arzt und Naturforscher. Er war von 1690-92 in Japan als Arzt für die Vereenigde Oost-Indische Compagnie in Nagasaki tätig gewesen. Während seines Aufenthalts besuchte er zweimal Edo, wo er von den Shoguns, einem Teil des örtlichen Oberhaupts der Compagnie, empfangen wurde. Er nahm dann viele wichtige Informationen über Japan auf und fertigte Skizzen von Pflanzen, Gebäuden, Manufakturen usw. an, die dann als Vorlage für die Stiche des Buches dienten. Nach seiner Rückkehr nach Europa widmete er einen Großteil seiner Zeit dem Verfassen von Berichten über seine Reiseerlebnisse. Da Kaempfer 1716 starb, wurde das Manuskript der History of Japan von Sir Hans Sloane erworben und von seinem Bibliothekar Johann Caspar Scheuchzer übersetzt, der dann auch der Herausgeber der englischen Ausgaben des Buches in den Jahren 1727 und 1728 wurde (diese zweite Veröffentlichung ist die erste vollständige eines zweiten Anhangs, wie oben beschrieben). Der Erfolg des Buches, das dem europäischen Publikum erstmals die reale Geschichte, Kultur und physische Beschreibung Japans vorstellte, ermöglichte die Veröffentlichung einer niederländischen (1729-1733) und einer französischen (1733) Ausgabe und später einer kürzeren deutschen Ausgabe (1779).