Die Modebranche mag eine fließende Industrie sein, die sich mit der Zeit entwickelt, aber nur wenige Designer waren mutig genug, mit den Normen zu brechen und sich zu bemühen, sie so zu revolutionieren, wie es der aus Piacenza, Italien, stammende Giorgio Armani tat.
Als er 1975 zusammen mit seinem persönlichen und beruflichen Partner, dem Architekten Sergio Galeotti, seine Marke gründete, entwarf Armani Jacken, Abendkleider und andere Kleidungsstücke, die sich deutlich von den figurbetonten Entwürfen seiner Konkurrenten abhoben. Mit einer gedeckten Farbpalette und leichten Stoffen leistete Armani stattdessen Pionierarbeit beim Power-Dressing. In den frühen 1980er Jahren wurde der Designer für seine eleganten, aber locker geschnittenen Hemden in verwaschenen Grün- und Beigetönen für Männer und seine eleganten, breitschultrigen Anzüge für karrierebewusste Frauen gelobt. Seine Kollektionen sollten natürlich sitzen, aber der Trägerin ein Gefühl des Selbstbewusstseins vermitteln, und die Entwürfe waren genauso luxuriös wie die Kleidungsstücke, die damals über die Mailänder Laufstege glitten.
Armani, Sohn eines Reedereimanagers, wollte schon in seiner Kindheit Arzt werden und studierte sogar kurzzeitig Medizin an der Universität Mailand, bevor er sein Studium abbrach und zur Armee ging. Ende der 1950er Jahre wurde er als Schaufensterdekorateur im Mailänder Kaufhaus La Rinascente eingestellt, bevor er die Rolle des Einkäufers für Herrenmode übernahm. Als er erkannte, dass seine Berufung im Modedesign und nicht im Einkauf lag, verließ er La Rinascente, um sich im Atelier von Nino Cerrutiausbilden zu lassen, und begann schließlich, eine Fülle von freiberuflichen Designaufträgen zu übernehmen.
Auf Galeottis Drängen hin eröffnete Armani 1973 sein eigenes Designbüro, und zwei Jahre später gründete er sein gleichnamiges Label für Damen- und Herrenmode, das die traditionellen Silhouetten der Mode und die Konventionen der Schneiderei in Frage stellte.
"Ich war der erste, der das Bild der Männer aufweichte und das der Frauen abhärtete", sagte Armani über seine frühen Jahre. Der Designer kleidete Männer in weiche Texturen wie Seide und Leinen, die traditionell weiblichen Kleidungsstücken vorbehalten waren, und entwarf Power-Anzüge für Frauen - eine kühne und unbestreitbar androgyne Interpretation von High Fashion, die von den Kritikern gut aufgenommen wurde. Er gewann 1979 den Neiman Marcus Fashion Award und brachte im selben Jahr eine Diffusionslinie namens Armani Collezioni auf den Markt. Während seine Herren- und Damenkollektionen in Europa bereits Legionen von Bewunderern gefunden haben, wurde die Marke in den Vereinigten Staaten erst durch die Premiere des Films American Gigolo - in dem der Frauenschwarm Richard Gere exklusiv in einer knackigen, eleganten und sexy Armani-Garderobe zu sehen war - bekannt.
Bis zu seinem Tod im Jahr 2025 entwarf Armani noch immer Konfektionskollektionen, und das Luxushaus expandierte im Laufe der Jahre auch in die Bereiche Wohnkultur, Gastgewerbe und mehr. Im Februar 2020, zu Beginn der Covid-19-Krise, war Armani das erste Modehaus, das seine Laufstegshows für die Öffentlichkeit schloss, um das Risiko zu begrenzen. Anfang 2022 gehörte die Marke zu den ersten, die die für Januar geplanten Herren- und Haute-Couture-Schauen absagten.
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