Harry Rutherford wurde 1903 in der Market Street in Denton, Manchester, geboren. Harry war von Kindheit an in die Kunst eingetaucht; sein Vater William gründete mit seinen Freunden die Hyde Art Group. Schon bald besuchte Harry Harris samstagmorgens die Hyde School of Art, und als er mit 14 Jahren die Schule verließ, setzte er seine Studien fort, indem er Abendkurse an der Manchester School of Art besuchte, wo er sich das Klassenzimmer mit seinem Mitschüler L.S. teilte. Lowry. Im Alter von 22 Jahren war Harry ein geübter Künstler, aber er wollte immer noch mehr lernen. Als er hörte, dass der berühmte und exzentrische Künstler Walter Sickert (1860-1942) einen Kurs in Manchester eröffnete, war er der erste - und jüngste - der sich anmeldete.
Danach war Harry Harris als leitender Zeichner bei einer Werbeagentur in Manchester angestellt und zeichnete aktuelle Cartoons für die Manchester Evening News, doch dann bot sich ihm die Gelegenheit, nach Cornwall zu ziehen, um sich mehr der Malerei zu widmen und zu unterrichten, was er nicht ablehnen konnte. Bei dieser Gelegenheit konnte er auch seinen eigenen Stil entwickeln, der sich von dem seines Mentors Sickert unterscheidet. Im Jahr 1930 reichte er sein Gemälde Penzance bei der Royal Academy ein, die es für ihre Sommerausstellung akzeptierte. Es folgten Aufträge des Herzogs von Devonshire; Harry war als Künstler angekommen. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs trat Harry Harris in die RAF ein, die ihn anstellte, um den Himmel detailgetreu zu malen und so die Tarnungsausbildung zu unterstützen. Neben seiner Kriegstätigkeit malte Harry Harris weiter, doch leider wurde ein Großteil seiner Werke zerstört, als sein Studio bei einem Luftangriff in Schutt und Asche gelegt wurde.
In Friedenszeiten kehrte Harry auf die Bildschirme zurück und nahm eine andere Haltung gegenüber seinem Akzent ein. Nachdem er erneut an Cabaret Cartoons mitgewirkt hatte, wurde ihm eine eigene Sendung, Sketchbook, im Kinderfernsehen angeboten. Die Serie lief sechs Jahre lang, und Harry leistete Pionierarbeit für die Idee, Kunst live im Fernsehen zu zeigen, lange vor den Tagen von Rolf Harris und Tony Hart. Nach Abschluss der Serie kehrte er nach Hyde zurück und nahm einen Lehrauftrag am Regional College of Art in Manchester an. Abgesehen von einem kurzen Ausflug nach Borneo auf Einladung des Gouverneurs - er war der erste westliche Künstler, der 1957 in diesem Land ausstellte - blieb Harry für den Rest seines Lebens in Hyde. Im Jahr 1961 wurde er zum Präsidenten der Manchester Academy gewählt, die er acht Jahre lang leitete, während er weiterhin in seinem Studio malte.
Dieses Studio befand sich in der Nelson Street in Hyde, im Nachbarhaus des Hauses der Familie Rutherford, in dem er als Kind gelebt hatte und das er nun mit seinem Bruder Donald und seiner Katze Sugden teilte. Als Harry Harris 1985 nach längerer Krankheit starb, hinterließ er eine Reihe hervorragender Gemälde, darunter viele lokale Szenen, und eine Sammlung fantastischer Erinnerungen für alle, die den temperamentvollen, humorvollen und talentierten Mann kannten.
