Im Laufe seiner vier Jahrzehnte währenden Karriere hat der Fotograf Jack Mitchell die sich verändernde kulturelle Landschaft Amerikas in der Mitte bis zum Ende des 20. Jahrhunderts dokumentiert, indem er die größten Einflussnehmer und Innovatoren der darstellenden und bildenden Künste festhielt.
Mitchell, , ein Meister der Lichtmuster in der Fotografie, der sein erstes Porträt im Alter von 15 Jahren veröffentlichte, organisierte im Laufe seines Lebens mehr als 5.400 Fotosessions mit einer ebenso erstaunlichen wie langen Liste von Auftraggebern. Zu seinen Studiogästen zählen Maler, Tänzer, Schauspieler, Komödianten, Sänger, Komponisten, Regisseure, Schriftsteller, Impresarios und alle, die den Zeitgeist geprägt haben, eine wahre Liste von Helden und Idolen.
Während des Zweiten Weltkriegs, als er erst 16 Jahre alt war, fotografierte Mitchell Veronica Lake für eine Zeitung in Daytona. Es war sein erster Auftritt als Prominenter, aber das hielt das kühne Wunderkind nicht davon ab, die Schauspielerin zu bitten, ihre charakteristischen "Peekaboo"-Locken zurückzuschneiden, damit er ihr ganzes Gesicht ins Bild setzen konnte. Lake, die sich zu Kriegszwecken in Florida aufhielt und auf dem Höhepunkt ihrer Karriere stand, willigte höflich ein, und die beiden wurden später lebenslange Freunde.
Mitchell, der offen schwul war (sein langjähriger Partner und Manager, Robert Plavik, starb 2009), hatte auch eine enge Beziehung zu Gloria Swanson. Von 1960 bis 1970 fungierte er als ihr persönlicher Paparazzo, der eine Vielzahl von Schnappschüssen von der alternden, aber ewig glamourösen Schauspielerin machte, als wäre sie ein Reality-Star aus der Zeit vor dem Handy und vor den sozialen Medien.
Die verschiedenen Publikationen, in denen Mitchells Arbeiten erschienen sind - neben der New York Times auch Rolling Stone, Dance Magazine, People, Vogue, Vanity Fair, Time, Harper's Bazaar und Newsweek - zeugen von der Kraft seiner fesselnden Bildsprache und ihrer Fähigkeit, Themen und Disziplinen zu überwinden.
Im November 1980, nur einen Monat vor der Ermordung des Beatles-Sängers, schoss Mitchell eine Reihe von intimen Porträts von John Lennon und Yoko Ono. Ein Bild aus dieser Sitzung wurde zum Titelbild der Gedenkausgabe von People, einer der bisher meistverkauften Ausgaben der Zeitschrift.
Der Showbiz-Glanz sollte nicht von Mitchells akribischer Herangehensweise an die Fotografie ablenken. Er bestand darauf, seine eigenen Drucke herzustellen, um das zu erreichen, was er als Patina und Schärfe in Museumsqualität ansah.
"Jack hat von jeder berühmten Person, die er fotografiert hat, viele Rollen Schwarz-Weiß-Film und immer auch einige Farbdias aufgenommen", sagt Craig Highberger, ein Freund des verstorbenen Fotografen und Geschäftsführer der Jack Mitchell Archives.
In der Welt des Tanzes, dem Bereich, für den Mitchell am besten bekannt ist, spiegeln seine eindrucksvollen und prägnanten Aufnahmen von legendären Künstlern und Choreographen die viszerale Energie wider, die diese Koryphäen in den 1960er und 70er Jahren in die Disziplin einbrachten, die allgemein als das Goldene Zeitalter des amerikanischen Tanztheaters gilt.
"Jacks Fotografien von Tänzern während seines Lebens sind eine historische Chronik einer erstaunlichen Periode der Tanzgeschichte. Er war Alvin Aileys Tanzkompanie Fotograf von 1961 bis 1994", sagt Highberger und merkt an, dass Mitchells Sammlung von 10.000 Schwarz-Weiß-Abzügen von Ailey jetzt dem Smithsonian's National Museum of African American History and Culture gehört.
Mitchells Tanzbilder sind zugleich ätherisch und kraftvoll dynamisch. Sie evozieren nicht nur Bewegung durch elegante Posen und disziplinierte Muskelspannung, sondern vermitteln auch eine intime Energie, die direkt von seinen Motiven ausgeht, so als hätte er auf magische Weise eine nachdenkliche Stimmung oder einen Charakterzug entschlüsselt, ohne dabei etwas zu erfinden.
Die Sammlung authentischer Jack Mitchell-Fotografien auf 1stDibs umfasst seine Schwarz-Weiß-Fotografie, Farbfotografie, Aktfotografie und mehr.
