Wenn man an die farbenfrohen Edelsteine und auffälligen Formen denkt, die 1980er Jahre so häufig kennzeichneten, muss man unweigerlich an die ausdrucksstarken Konfektionen denken, die Paloma Picasso für das legendäre amerikanische Luxushaus Tiffany & Co. kreierte. Für ikonische Werke wie den Ring Loving Heart und die Brosche Love & Kisses hat Picasso das, was sie an der urbanen Straßenkunst in den schmuddeligen New Yorker U-Bahnen bewundert hat, in die Schmuckherstellung auf globaler Ebene eingebracht.
Als Tochter der Künstler Pablo Picasso und Françoise Gilot war Paloma der Weg zum kreativen Erfolg vorbestimmt. Sie war jedoch entschlossen, aus eigener Kraft erfolgreich zu sein, und verließ sich nicht auf das Ansehen ihrer Eltern. Picasso schloss ihr Studium an der Université de Paris in Nanterre ab, wo sie Schmuckdesign und Kostüme studierte. In den späten 1960er Jahren arbeitete sie für kurze Zeit als Modedesignerin und Schmuckstylistin für eine Pariser Theatertruppe - eine Erfahrung, die Picassos Karriere entscheidend beflügelte. Die Kritiker wurden aufmerksam und ihr Freund und französischer Modedesigner Yves Saint-Laurent beauftragte sie, Modeschmuck für seine Laufstegkollektionen zu entwerfen.
Picasso entwarf in den frühen 1970er Jahren eine Kollektion von Halsketten und Armbändern für die griechische Schmuckfirma Zolotas, und ihr Erfolg mit Saint-Laurent führte zu einer wichtigen Verbindung zwischen Picasso und dem Designdirektor von Tiffany & Co. John Loring. Picasso folgte der Bitte von Loring, bei einer Ausstellung von Tiffany & Co. im Jahr 1979 ein Tischgedeck zu präsentieren, und noch im selben Jahr beauftragte Loring, Schmuck für die Marke zu entwerfen. Ihre erste eigene Kollektion, Paloma's Graffiti, ist ihr bekanntestes Werk für das Unternehmen.
Paloma hatte sich in die illustre Reihe von Elsa Peretti und Angela Cummings eingereiht - beides angesehene Schmuckdesigner, die kurz vor ihr Verträge mit Tiffany unterzeichnet hatten. Ihre Graffiti-Kollektion, die zunächst eine Reihe von schlanken und blasenförmigen Buchstaben, X's, O's und anderen Figuren aus 18-karätigem Gold und Palladium umfasste, war ein außergewöhnliches Debüt für sie. Picasso ließ sich von der Pop-Art von Keith Haringund der Straßenkunst inspirieren, die damals die U-Bahn-Waggons in Manhattan schmückte, und brachte eine grafische Qualität in ihre erste Tiffany-Linie.
"In den 70er Jahren begannen die Leute, U-Bahnen und Mauern zu beschriften, was alle empörte", erklärt Picasso die Konzepte hinter ihren lebhaften Ringen, Ohrringen und Halsketten. "Ich wollte Graffiti anders betrachten und versuchen, etwas Positives daraus zu machen."
Später griff Picasso bei Tiffany für ihre Olivenblatt-Accessoires aus Sterlingsilber und Perlmutt auf die Natur zurück und kreierte häufig goldene Halsketten und Armbänder, die mit einer auffälligen Mischung aus bunten Halbedelsteinen besetzt waren.
Im Laufe ihrer Karriere wurde Picasso von zahlreichen Institutionen wie der Fashion Group International ausgezeichnet und erhielt 1988 einen Preis des Hispanic Designers Council. Sie wurde vom National Museum of Women in the Arts ausgezeichnet, und ihre Arbeiten befinden sich in den Sammlungen des Smithsonian National Museum of Natural History und des Field Museum in Chicago.
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