Der amerikanische Fotograf Slim Aarons hat den internationalen Jetset des 20. Jahrhunderts - amerikanische Prominente, europäische Adelige und Hollywood-Stars - an sonnenverwöhnten Orten wie Monaco, Saint-Tropez und Palm Beach sowie an anderen luxuriösen Orten rund um den Globus festgehalten.
Aarons verzichtete auf Make-up und künstliches Licht und schuf Bilder, die gleichzeitig offen und ausgefeilt sind. Er kombinierte die entspannte Haltung seiner Probanden, die ihm ihr Leben anvertrauten, mit der visuellen Schärfe eines erfahrenen Art Directors. Während des Zweiten Weltkriegs begann er für die US-Militärzeitschrift Yank zu fotografieren. Im Laufe seiner Karriere schrieb er für die Zeitschriften Life, Townes and Country und Holiday und veröffentlichte mehrere Bücher.
Aarons wurde 1916 in Manhattan geboren. Mit 18 Jahren trat er in die Armee ein und fotografierte Militärmanöver in West Point, bevor er als Kampffotograf diente, wofür er mit einem Purple Heart ausgezeichnet wurde. Nach dem Krieg zog er nach Kalifornien und begann, Prominente und Filmstars zu fotografieren.
In den 1950er Jahren eröffnete Aarons ein Büro für die Zeitschrift Life in Rom, wo er die Nachkriegsszene fotografisch festhielt. Es gelang ihm stets, das Vertrauen seiner elitären Untertanen zu gewinnen, die in ihm eher einen Gleichrangigen als einen Paparazzo sahen.
In einem Interview mit The Independent aus dem Jahr 2002 sagte Aarons: "Ich kannte jeden. Sie luden mich zu einer ihrer Partys ein, weil sie wussten, dass ich ihnen nicht wehtun würde. Ich war einer von ihnen.'' Dieser Zugang ermöglichte es ihm, die Reichen und Berühmten zu dokumentieren, wie sie in aller Seelenruhe Zeitungen und Zeitschriften lesen, telefonieren, sich am Pool entspannen und mit Freunden plaudern. Das 1957 entstandene Foto The Kings of Hollywood, das ihm große Anerkennung einbrachte, zeigt Clark Gable, Van Heflin, Gary Cooper und Jimmy Stewart lachend bei einer Silvesterfeier.
Viele von Aarons' bekanntesten Bildern handeln von Spielen und Sport. In dem 1972 gedrehten Poolside Backgammon spielen zwei junge Frauen das titelgebende Brettspiel vor der Kulisse eines majestätischen Anwesens in Acapulco. In Cannes Watersports aus dem Jahr 1958 versucht ein Paar, auf Jetskis über den Golfe de la Napoule zu gleiten, der eine gekonnt, der andere um sein Leben ringend. Und in Penthouse Pool, aufgenommen 1961 in Athen, lächelt eine junge Frau mit gelber Badekappe verschmitzt in die Kamera, umgeben von Freunden und bunten Sitzkissen, während im Hintergrund die Akropolis zu erkennen ist.
Zu Aarons' Büchern gehören das 1974 erschienene A Wonderful Time: An Intimate Portrait of the Good Life und die Fortsetzung von 2003, Once Upon a Time. Sein letztes Buch, Ein Platz an der Sonne, wurde 2005, ein Jahr vor seinem Tod, veröffentlicht.
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