Suzanne Belperron (1900-83) ist vielleicht nicht jedem ein Begriff, aber jeder, der sich mit Schmuck auskennt, kennt sie als eine der Größen der Branche im 20. Jahrhundert. Sie wurde als Suzanne Vuillerme in Saint-Claude, Frankreich, einem Zentrum der französischen Diamantenschleiferei, geboren. Schon früh zeigte Belperron ein Talent für Design und studierte an der École des Beaux-Arts in Besançon, bevor sie nach Paris zog und mit 19 Jahren ihre erste Stelle als Modellmacherin und Designerin beim französischen Schmuckhaus Boivin antrat. Innerhalb weniger Jahre wurde sie zur Kodirektorin ernannt - ein kometenhafter Aufstieg, der ihr Vermächtnis in Schwung bringen sollte.
1932 verließ Belperron Boivin, um sich mit dem Edelstein- und Naturperlenhändler Bernard Herz zusammenzutun, mit dem sie ihre ausgeprägte Avantgarde-Ästhetik entwickeln sollte. Im Gegensatz zu den meisten Schmuckdesignern der damaligen Zeit verzichtete Belperron darauf, ihre Werke zu signieren, da sie von ihrer Einzigartigkeit so überzeugt war, dass sie erklärte: "Mein Stil ist meine Signatur". Ihre außergewöhnlich dramatischen Werke hatten nichts mit den kantigen Art Deco Stücken zu tun, die zu dieser Zeit populär waren, die großformatige skulpturale Formen annahmen und verschiedene Designmotive aus Kulturen der ganzen Welt aufwiesen. Der Designer war ein Favorit der Modeschöpferin Elsa Schiaparelli, die 1933 ihren Belperron-Schmuck in der Vogue vorstellte. (Die Juwelen von Belperron zierten 1934 die Titelseite von Vogue Paris.) Auch Diana Vreeland und Wallis Simpson, die Herzogin von Windsor, zählten zu ihren Fans.
Der Zweite Weltkrieg hat alles verändert. Als die Deutschen Paris besetzten, übertrug der Jude Herz die Firma an Belperron, um das Geschäft zu erhalten. Beide wurden später von den Nazis verhaftet. Belperron wurde freigelassen, Herz wurde in das Internierungslager Drancy gebracht. Später starb er in Auschwitz, obwohl Belperron sich für seine Freilassung einsetzte.
Belperron führte die Firma während des Krieges weiter, und nach dessen Ende wurde Herz' Sohn Jean - ein entlassener Kriegsgefangener - auf Bernard Herz' letzten Wunsch hin gleichberechtigter Partner. Die beiden arbeiten für den Rest ihrer Karriere unter dem Namen Jean Herz-Suzanne Belperron zusammen. 1963 wurde Belperron mit dem Rang eines Chevalier de la Légion d'Honneur ausgezeichnet, und 1974 trat sie in den Ruhestand.
Im Jahr 1987 erwachte das Interesse an Belperrons Arbeiten erneut, als die persönliche Sammlung der Herzogin von Windsor versteigert wurde, die mindestens 16 Stücke des Designers enthielt. Im Jahr 1999 erwarb Ward Landrigan von Verdura sowohl die Rechte am Namen Belperron als auch ein Designarchiv mit Tausenden von Zeichnungen, was 2015 zur Wiedereinführung der Marke mit einem neuen Salon in der Fifth Avenue in New York führte.
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