Während die Bulgari Serpenti Uhr technisch gesehen zuerst auftauchte, war es ein dekoratives Armband aus der Signaturlinie des italienischen Luxusschmuckhauses, das dank der Hilfe aus Hollywood einen bemerkenswerten Eindruck hinterließ.
1962 erlangte die Marke internationale Aufmerksamkeit, nachdem ihr mittlerweile legendäres Schlangenmotiv auf einem Foto zu sehen war, das am Set des mit Stars besetzten Historienepos Cleopatra aufgenommen wurde. Ein Bulgari Serpenti-Armband - mit seinem atemberaubenden, mit Diamanten besetzten Schlangenkopf - wurde um das Handgelenk des Filmstars Elizabeth Taylor gewickelt, und das ohnehin schon begehrte Design machte plötzlich die Runde in den Boulevardblättern, vor allem als die Nachricht von der romantischen Affäre der Schauspielerin mit Richard Burton die Runde machte.
Das Schlangenmotiv war zu diesem Zeitpunkt schon fast 15 Jahre alt, denn Giorgio und Constantino Voulgaris - die Söhne des Bulgari-Gründers Sotirios Voulgaris, die das Unternehmen nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1932 übernommen hatten - stellten in den 1940er Jahren eine Armbanduhr mit einem Gehäuse vor, das dem Kopf einer Schlange ähnelte.
Das elegante und kunstvolle Schlangenmotiv von Bulgari ist eine Hommage an die Schmuckstücke der römischen und hellenistischen Epoche. Und passenderweise sind Schlangen seit langem ein Symbol für Zeit - für Ewigkeit und Erneuerung. Die jahrzehntelange Nachfrage nach mit Reptilien geschmücktem Schmuck kann dem berühmten Verlobungsring von Königin Victoria zugeschrieben werden, der die Form einer goldenen Schlange hatte, die mit Rubinen, Diamanten und einem Smaragd (ihrem Geburtsstein) besetzt war. Als Taylors Serpenti-Armband erschien, ließ die Aufmerksamkeit die Kunsthandwerker von Bulgari Variationen des beliebten Themas des Hauses erforschen, aber die ursprüngliche Schlange aus dem Jahr 1948 zeichnete sich durch einen goldgelben Körper aus, dessen Schwanz und Kopf mit Diamanten besetzt waren.
Das Debüt der ersten Serpenti-Uhr fiel mit der Einführung der Tubogas oder Gasrohr-Goldschmiedetechnik zusammen, bei der Goldbänder ohne Lötung um einen Stahlkern gewickelt werden, wodurch das flexible Flechtarmband entstand. Das Design war ganz im Sinne von Bulgari: kühn, farbenfroh und auffällig.
Damals war die Schlange eher abstrakt; im Laufe der Jahre hat der Zeitmesser immer mehr die greifbaren physischen Merkmale seines Namensgebers angenommen. Es wurden Variationen eingeführt, bei denen das Zifferblatt durch einen Klappdeckel verdeckt war, der den Kopf einer Schlange besser nachahmte. Heute gibt es Uhren mit dem Schlangenmotiv in vielen verschiedenen Ausführungen, darunter auch mit sechseckigen Mustern versehene Bänder, die von Schlangenschuppen inspiriert sind, und mehr.
Heute ist Serpenti eine der beliebtesten Kollektionen von Bulgari.
