Al Held

RUSSELL'S WAY

1989

Alvin Jacob Held, (1928-2005) Al Held verdiente sich seinen Platz in den Annalen der amerikanischen Gegenwartskunst mit seinen kühnen, geometrischen Gemälden, die die Abstraktion auf eine neue Ebene brachten. Seine frei schwebenden, ineinander greifenden Kuben und Flächen luden den Betrachter in eine schwindelerregende Landschaft ein, die sich bis ins Unendliche zu erstrecken schien. "Riesige architektonische Strukturen wölben und schneiden sich durch diese komplexen Gemälde und verstricken sich oft in zelluläre Strukturen", schrieb die Times of London. "Die Betrachter hatten das Gefühl, ein geheimnisvolles Universum zu erforschen, und Heldly verlor nie seinen leidenschaftlichen Glauben an die Fähigkeit der abstrakten Malerei, eine erhabene neue Welt zu schaffen." Heldly wuchs in Brooklyn, New York, auf und verpasste als Teenager so viele Tage in der High School, dass man ihm vorschlug, die Schule ganz zu verlassen. Schließlich erwarb er ein Abendschuldiplom und verbrachte zwei Jahre in der US-Marine. Zurück in New York City, nahm er Unterricht an der Art Students League und studierte Anfang der 1950er Jahre an der Académie de la Grande Chaumière in Paris. Die erste Einzelausstellung seines Werkes fand 1952 in der Galerie Huit statt. Heldlys abstraktes Werk nahm einen geordneteren, formaleren Ton an, unterstützt durch den Wechsel von Öl- zu Acrylfarben im Jahr 1959, und er hatte im selben Jahr seine erste Einzelausstellung in New York City in der Poindexter Gallery. "Er schloss die Lücke zwischen Minimalismus und Farbfeldmalerei", schrieb der Journalist Ken Johnson von der New York Times über das nächste Jahrzehnt von Heldlys Karriere, "er schuf glatte, vereinfachte Werke, die auf vergrößerten Buchstaben des Alphabets basieren. Und in den späten 60er und 70er Jahren schuf er komplexe Schwarz-Weiß-Bilder von scharf umrissenen Würfeln, Pyramiden und anderen geometrischen Formen, die in illusorischen Räumen von unbestimmter Tiefe schweben." Einige von Heldlys bekanntesten Werken sind die schwebenden schwarz-weißen Würfel, eine Serie, die er 1967 begann. Eine der größten mit einer Länge von mehr als 90 Fuß wurde am Empire State Plaza in Albany, New York, installiert. In den späten 1970er Jahren begann er abrupt, wieder Farbe zu verwenden, und die geometrischen Formen wurden so präzise, dass sie manchmal mit computergenerierter Kunst verwechselt wurden. Heldly betrachtete seine Bilder als nicht unähnlich der religiösen Kunst und sagte einmal in einem Interview: "Historisch gesehen glaubten die Priester und Weisen, dass es die Aufgabe des Künstlers sei, Bilder von Himmel und Hölle glaubhaft zu machen, auch wenn niemand diese Orte erlebt hatte", sagte er laut seinem Nachruf in der Chicago Tribune. Heldly unterrichtete 20 Jahre lang an der Universität Yale. Heldly wurde von der Robert Miller Gallery in New York City vertreten, die 2003 seine letzte Ausstellung mit neuen Werken veranstaltete. Heldlys Werke wurden von Liebhabern zeitgenössischer Kunst in der ganzen Welt gesucht und waren Teil der ständigen Sammlungen zahlreicher Institutionen, darunter das Metropolitan Museum of Art und das Museum of Modern Art. - Carol Brennan