William Robinson Leigh

„Foul Rope (links)“ – frühes amerikanisches Rodeo

c. 1920

William R. Leigh wurde 1866 in Berkeley County, West Virginia, geboren und verbrachte seine Kindheit auf einer Farm. Im Alter von vierzehn Jahren wurde er an das Maryland Institute in Baltimore geschickt, um seine Kunstausbildung zu beginnen. Obwohl er aus einer sehr armen Familie stammte, gelang es ihm, zwölf Jahre in Europa zu verbringen, wo er an der Königlichen Akademie in München, Deutschland, studierte. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten eröffnete er ein Studio in New York und machte Illustrationen für das "Scribner's Magazine". Erst im Alter von vierzig Jahren konnte er den Westen sehen, der ihn so lange Zeit beschäftigt hatte. Sein kühner Einsatz von Farben stellte das klare Licht und die brillanten Farbtöne des Westens so dar, wie er ihn sah. In dieser Phase seiner Karriere wurde er auch als "Sagebrush Rembrandt" bekannt. 1921 heiratete Leigh Ethel Traphagen, eine Designerin für Damenbekleidung, und gemeinsam gründeten sie die erfolgreiche Traphagen School of Fashion in New York City. In den Jahren 1926 und 1928 unternahm er zwei Reisen nach Afrika. Auf diesen Reisen malte er viele Bilder von Großwild, und nach seiner Rückkehr nach New York fertigte er die Hintergrundbilder für Tierschutzorganisationen an. Zwischen 1912 und 1926 malte er fast jeden Sommer im Südwesten. Sein Stil war realistisch, und seine Farbpalette enthielt stets die Farben des Südwestens: zarte Rosa-, Rot-, Gelb- und Violetttöne. Seine Kritiker, die wenig über den Südwesten wussten, warfen ihm sogar vor, die Farben zu fabrizieren. Er starb im Jahr 1955.