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Ben-Zion Weinman
Jewish Ink-Zeichnungsgemälde „New Immigrant“, modernistisches Judaica-Gemälde „New Immigrant“, WPA, Judaica

c.1940

Angaben zum Objekt

Eine Tuschezeichnung jüdischer Malerei des modernen Künstlers Ben-Zion Weinman. Es zeigt das Porträt eines alten jüdischen Mannes. Auf einer Schiffsüberfahrt von Europa kommend. Das Werk ist mit "Ben-Zion" signiert. Der 1897 geborene Ben-Zion Weinman zelebrierte sein europäisch-jüdisches Erbe in seinem bildnerischen Werk als Bildhauer, Maler und Grafiker. Beeinflusst von Spinoza, Knut Hamsun und Wladyslaw Reymont sowie von der hebräischen Literatur schrieb Ben-Zion Gedichte und Essays, die ebenso wie sein bildnerisches Werk versuchen, die tiefe "Verbindung zwischen dem Menschen und dem Göttlichen und zwischen dem Menschen und der Erde" zu enthüllen. Als Emigrant aus der Ukraine kam er 1920 in die USA. Er schrieb Märchen und Gedichte auf Hebräisch unter dem Namen Benzion Weinman, aber als er mit der Malerei begann, ließ er seinen Nachnamen fallen und trennte seinen Vornamen mit Bindestrich, da er der Meinung war, ein Künstler brauche nur einen Namen. Im Jahr 1920 ließ er sich in Amerika nieder, wo er wenig Interesse an seinen Schriften fand. Er begann Hebräisch zu unterrichten, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten, und kehrte Anfang der 1930er Jahre zur Malerei zurück. Er nutzte seine Kunst, um das Aufkommen des Faschismus in Europa zu kommentieren, Ereignisse, die seiner Meinung nach mit Worten nicht angemessen dargestellt werden können. Ben-Zion war weitgehend Autodidakt und besuchte die Museen von New York City, um sein neues Handwerk zu erlernen. Sein erstes großformatiges Gemälde, Freitagabend (1933, Jüdisches Museum, New York), zeigt einen Sabbat-Tisch, wie er ihn aus dem Haus seiner Familie in Erinnerung hat. Ben-Zion hielt sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser, bis das Federal Art Project der Works Progress Administration ins Leben gerufen wurde. Unter der Schirmherrschaft der WPA blühte Ben-Zion auf, und Galerien begannen, seine Werke zu zeigen. 1936, nach seiner ersten Einzelausstellung in der Artists' Gallery in New York Ben-Zion war ein Gründungsmitglied von "The Ten: An Independent Group" The Ten", einer Avantgarde-Gruppe aus den 1930er Jahren, die auf alles malte, was handlich war. Ben-Zion verwendete in seinen Werken häufig Schranktüren (Paneele). Weitere Mitglieder der Gruppe waren Ilya Bolotowsky, Lee Gatch, Adolph Gottlieb, Louis Harris, Yankel Kufeld, Marcus Rothkowitz (später bekannt als Mark Rothko), Louis Schanker und Joseph Solman. Die Kunst von "The Ten" wurde im Allgemeinen als expressionistisch bezeichnet, da dieser Stil die beste Verbindung zwischen der Moderne und der sozialen Kunst darstellte. Ihre Ausstellung in der Mercury Gallery in New York, die zeitgleich mit der Whitney Annual Exhibition of Contemporary American Painting stattfand, enthielt ein Manifest, das sich auf ästhetische Fragen und die Kritik an der konservativen Definition der modernen Kunst konzentrierte, die von der Whitney Gallery vorgegeben wurde. Ben-Zions Arbeit wurde schnell wahrgenommen. Die New York Sun schrieb, er habe "wütend" gemalt und nannte ihn "den am weitesten entfernten von allen". Und das Triptychon "The Glory of War" wurde von Art News als "überwältigend" bezeichnet. 1939 lösten sich die Zehn auf, da die meisten Mitglieder eigene Galerien fanden, die ihre Werke vertraten. Ben-Zion hatte seine erste Einzelausstellung in der Artist's Gallery in Greenwich Village und J.B. Neumann, der hoch angesehene europäische Kunsthändler, der unter anderem Paul Klee in Amerika einführte, kaufte mehrere Zeichnungen von Ben-Zion. Curt Valentin, ein weiterer bekannter Händler, stellt Gruppen seiner Zeichnungen aus und übernimmt den Druck von vier Mappen mit Radierungen, die jeweils Ben-Zions biblische Themen behandeln. Ben-Zions Werke sind in vielen Museen des Landes vertreten, darunter das Metropolitan, das Whitney und das Museum of Modern Art in New York, das Art Institute of Chicago, das Philadelphia Museum of Art und die Phillips Collection, Washington. Das Jüdische Museum in New York wurde 1948 mit einer Ben-Zion-Ausstellung eröffnet. "Ben-Zion hat seine Hände am Puls des einfachen Menschen und seiner Natur". Im Laufe seiner künstlerischen Entwicklung hat Ben-Zion nie seine Gabe verloren, das Gewöhnliche auf eine Art und Weise darzustellen, die lebendig, frisch und voller Emotionen ist, die düster und erheiternd, fröhlich und nachdenklich und schließlich von außergewöhnlicher poetischer Einfachheit sind. Ben-Zion hat sein ganzes Leben lang bestimmte Themen - Natur, Stillleben, die menschliche Figur, die hebräische Bibel und das jüdische Volk - in sein Werk einfließen lassen. "In all seinen Werken bleibt ein tiefes menschliches Gefühl. Meer und Himmel, selbst Weizengarben erlangen eine monolithische Schönheit und Einfachheit, die das Vergängliche als Spiegelbild des Ewigen darstellt. Diese sensible Verflechtung von Physis und Metaphysik ist eines der beständigsten Merkmale von Ben-Zions Werken." (Auszug aus Stephen Kayser, "Biblische Gemälde", The Jewish Museum Catalogue, 1952). Ben-Zion setzte seinen Stil der gegenständlichen Malerei auf der Grundlage des Abstrakten fort und ist vielleicht am besten für seine biblischen Gemälde und Radierungen bekannt. Ben-Zion erhielt eine Auszeichnung des American Jewish Congress. 1987 starb Ben-Zion in seinem Haus im Stadtteil Chelsea in Manhattan. Er war 90 Jahre alt.
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