Carl Frederick Gaertner

Landschaftsgemälde in Rock Creek, Ohio, Mitte des Jahrhunderts, Cleveland School

1950

Carl Gaertner war einer der größten Maler, die aus der Cleveland School hervorgingen. Am 18. April 1898 in Cleveland geboren, machte er 1918 seinen Abschluss an der East Technical High School und besuchte das Western Reserve College. Von 1920 bis 1923 studierte er an der Cleveland School of Art (heute Cleveland Institute of Art) bei Henry Keller. 1922 nahm er an seiner ersten Mai-Ausstellung im Cleveland Museum of Art teil und erhielt einen Preis für ein industrielles Ölgemälde. Von 1925 bis 1952 war er als eine Säule der Cleveland School und einer ihrer angesehensten Malereilehrer bekannt. Gaertners Sujets entstammen stets der ihn umgebenden Welt. Zu Beginn seiner Karriere konzentrierte er sich auf Cleveland und seine Umgebung. Dieses Interesse hat ihn nie verlassen, aber als er reifer wurde, erweiterte sich seine Themenauswahl. Mitte der 1920er Jahre malte er Aquarelle und Ölbilder von den Bermudas und reiste ab den 1920er Jahren häufig nach Provincetown. Wie andere Künstler aus Cleveland ließ er sich von Reisen innerhalb der Vereinigten Staaten inspirieren, insbesondere von Reisen in die dramatischen Industrielandschaften von Pittsburgh und Cambridge Springs in Pennsylvania, in die Berge von West Virginia und nach Cape Cod. Von Mitte der 1940er Jahre bis zu seinem Tod fertigte er auch Gemälde an, die auf Skizzen basierten, die er während Zugfahrten zum Besuch von Galerien in New York City anfertigte. Zum Zeitpunkt seines frühen Todes im Jahr 1952 genoss Carl Gaertner einen beachtlichen Ruf als Meister der amerikanischen Szenenmalerei. In den 1940er Jahren wurde Gaertner von der altehrwürdigen Macbeth Gallery in New York City vertreten und seine Bilder wurden in Ausstellungen in den gesamten Vereinigten Staaten gezeigt. In den Jahren 1944 und 1952 erhielt Gaertner die höchste Auszeichnung der National Academy of Design für Einzelarbeiten in einer Gruppenausstellung, und seine Arbeiten wurden 27 Jahre lang in der Mai-Ausstellung des Cleveland Museum of Art ausgestellt. Gaertners Werke befinden sich in den Sammlungen zahlreicher renommierter Institutionen, darunter das Cleveland Museum of Art, das Metropolitan Museum of Art, das Chicago Institute und das Whitney Museum of American Art. Gaertner hat drei Jahrzehnte lang Cleveland, die Landschaften des Mittleren Westens und seine Menschen mit seinem reflektierenden Blick festgehalten. Es ist alles da: die wachsende Macht der Industrie in Cleveland; die Verheißungen der Massenproduktion am Fließband, die einem aufkommenden Bewusstsein von verlorener Freiheit und der Aufgabe der Individualität weichen; die Liebesbeziehung der Amerikaner zur Natur und den Idealen von Thoreau, Whitman und Frost; und der Konflikt zwischen dieser Liebesbeziehung und den industriellen Verheißungen. Zum Zeitpunkt seines frühen Todes im Alter von 54 Jahren war Gaertner gerade dabei, nationale Anerkennung zu erlangen. In den 1970er Jahren begann eine neue Begeisterung für Gaertner und seine Werke, die stetig zunahm und den Wert seiner Arbeiten schrittweise in die Höhe trieb. Ein schönes, seltenes Exemplar, "The Popcorn Man", erreichte bei einer Auktion 250.000 Dollar.